Novel: My Dangerous Childhood Friend

Siana nazik kesin sözleriyle kalbini pırpır ettirdi. Gözleri yaşlarla dolmuştu. Kendisi hakkında her zaman çok güvensiz ve çok olumsuz olmuştu. Her zaman ona hiçbir şekilde layık olmadığını düşündü.

"Benden bıkacaksın Alan, sonra pişman olacaksın," dedi, "kendine bir bak bir de bana. farklı dünyalardanız. Benden daha iyi bir sürü güzel hanım bulacaksınız."

"Sia, senden başka kimseyi istemiyorum," dedi Alan nazikçe, "kimse senin benim için neysen o olamaz."

Nazik sözleri kalbini vurdu. Gözyaşlarına boğuldu. Yüzünü ellerine indirdi. "Senin için gerçekten yeterince iyi miyim?"

"Tabii ki!" Alan, “Sana layık olmadığımdan daha çok korktum” dedi.

"Ben... sen..." diye mırıldandı Siana. Ne derse desin, onun için yeterince iyi olabileceğini asla düşünmemişti. Siana cevap vermek için ağzını açtı, sonra kapattı ve hıçkıra hıçkıra ağladı. Alan başını onunkine indirdi.

"Sia, yoksa benden hoşlanmadığın için mi?" Alan, "Beni reddetmek için nedenler uydurup duruyorsun?" diye sordu.

"Hayır, öyle değil," diye burnunu çekti Sia. Ona bakmak için yüzünü kaldırdı. Alan'ın bile gözleri doldu. "Alan, öyle değil."

Yüzü ona çok yakındı, kalbinin hızlı atmasına neden oldu ama Siana o anda ne söyleyebileceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Alan, çok yakınsın, diye mırıldandı aptalca.

"Konuyu değiştirme." dedi gülümseyerek. Ona bu kadar yakınken başka bir şey düşünemeyeceğini bildiği için mi onu kızdırmaya çalışıyordu? Kızardı, Alan başını eğdi ve alnını onun alnına dokundurdu.

"Sia, dürüstçe söyle bana," dedi yumuşak bir sesle, "eğer benden hoşlanmıyorsan ve başından beri seni zorluyorsam. Gideceğim ve seni bir daha asla rahatsız etmeyeceğim. Sadece söylemen yeterli."

"Eh, kesinlikle senden nefret etmiyorum," dedi kızararak. "Seni seviyorum."

"gerçekten mi?" diye sordu parlayarak.

"Evet," dedi Siana.

"Benimle evlenir misin?" O sordu.

Konuşma başlangıca dönmüştü. Teklifin sorusu. Siana bu sefer onu reddetmek istemiyordu. Belki onunla bir geleceği olabilirdi. Belki de bunu hak etmediğini, onu hak ettiğini hissetmek zorunda değildi.

"Alan, açıkçası sana bir şans verdim," dedi, "benimle daha sonra evlendiğine pişman olamazsın."

“Öyleyse bu bir 'evet' mi?” dedi gülümseyerek.

"Evet," dedi ve gözyaşlarına boğuldu. "Sana bir şans verdim. Her şeyi geride bırakıp gitmeye hazırdım. Pişman olursan daha sonra beni suçlayamazsın.”

"Yemin ederim bunu asla yapmayacağım," dedi, "seni seviyorum."

Siana kollarıyla gözyaşlarını siliyordu. Alan onu durdurdu ve gözyaşlarını yüzünden sildi. Ona sarıldı. "Neden ağlıyorsun?" O sordu.

"Senin yüzünden seni aptal," diye hıçkırdı, "Çok acımasızsın. Beni olduğum gibi kabul ediyorsun."

Onu kendisine yakın tuttu. Bir eli onu göğsüne yaslarken diğeri saçlarını okşuyordu. Siana bir süre sonra sakinleşti.

"İyi misin?" diye sordu Alan birkaç dakika sonra.

"Evet," dedi.

Siana bu kadar çok şeyi aynı anda hissedebileceğini hiç düşünmemişti. Kalbi atmayı bırakmıştı ve gözleri şişmişti. Ama her şeyi salıvermek iyi hissettiriyor, diye düşündü. Alan'ın güçlü ve kendinden emindi Kendini güvende hissetti. Birkaç gün önce gidecek hiçbir yerim yoktu. Sanki bir gecede her şey düzelmiş gibiydi. İlişkileri güvenilir ve güven verici bir şeye dönüşmüştü. Onun kollarında olmak onu mutlu ediyordu.

"Aç mısın?" Başının üstünden Alan'ın sesi geldi.

"Hm?" dedi Siana. Tam inkar edecekken midesi gurulduyordu. "Biraz acıkıyorum."

"Hizmetçiye sana biraz ekmek ve çorba getirteceğim." dedi.

"Sen?" "Yemeyecek misin?" diye sordu.

"Sen uyurken yedim."

"Ahh anladım," dedi.

Alan elini uzattı ve yanağını okşadı. "Sen karnını doyur," dedi, "avukatlar gelince kağıtları imzalayacağız. Ondan sonra anne babanın mezarını ziyaret edebiliriz.”

"Anne babamın mezarları mı?" diye sordu.

"Onları selamlamak için," dedi, "ve düğünümüzden onlara haber ver."

"Peki ya annen baban?"

"Dün mezarlarını ziyaret ettim.."

Siana kaşlarını çattı. "Hayır," dedi, "oraya bir kez de birlikte gitmeliyiz."

"Tamam," dedi tatlı bir gülümsemeyle. "Bugün?"

"Tabii" dedi.

"Emin misin?" O sordu.

"Tabii ki!" Onlara saygılarımızı sunacağız dedi. Zaten o kadar da uzak değil."

Siana, Alan'ın ailesinin mezarına saygılarını sunmaya gittiğinde onu takip ettiği zamanları hatırladı. Annesinin mezarı da oradaydı, aynı mezarlıkta. Artık babasınınki de annesininkiyle yan yana olacaktı.

"Hm," dedi, "anne babanın mezarına bazı hediyeler bırakmayı ve seni akşam yemeği için güzel bir yere götürmeyi planlıyordum."

"Ne?" "Evde yiyebiliriz" dedi. Ve hangi hediyeler? Düğün hediyeleri?"

"Elbette," dedi, "Annemle babam hayatta olsaydı, senin anne babanla hediye alışverişi yaparlardı. Onlar olmadığı için ben yapacağım.”

"Gerçekten zorunda değilsin," dedi Siana, "şimdiden tüm borçlarımla ilgileniyorsun..."

"Eh, istiyorum," dedi Alan gülümseyerek, "İlk kez evleniyorum, bunu doğru yapmak istiyorum. Önce kağıtları imzalayalım çünkü çok az zamanımız var. O zaman düğün törenine düzgün bir şekilde hazırlanabiliriz.”

"Düğün töreni mi?" diye sordu.

"Evet," dedi, "arkadaşlarını davet edebilirsin. Sevdiğin herkesi davet et.”

"Yulia benim tek arkadaşım," dedi. Davet edebileceğini düşündüğü birçok insan vardı. Evli olmadığı için onunla alay eden ve daha önce onun "arkadaşları" gibi davranan hanımlar. Ama onları aramak istemedi. Törenin umursadığı ve onu umursayan insanlarla dolmasını istedi. Ayrıca, çok fazla gereksiz soru sorarlardı. Alan'la nasıl tanıştınız, ne kadar serveti var, ebeveynleri ne olacak, vs. Rahatsız etmeden çok iyi yapabilirdi. Sadece Yulia, diye düşündü, sadece onu davet edeceğim. Benim için gerçekten mutlu olan tek kişi o olacak.

Yulia'ya bir mektup yazmaya karar verdi. Ekmeği dalgın dalgın çorbaya daldırıp yerken ağzının kenarına çorba aldı. Alan uzanıp elini oyaladığında, onu silecekti.

"İşte," dedi, "bunu alayım." İşaret parmağıyla sildi. Çorbayı işaret parmağından yalarken

"Lezzetli!" Ona gülümsedi. siana Kızardı. O çok farklı, diye düşündü. Küçükken çok kayıtsızdı, şimdi her seferinde kalbimi hoplatıyor. Ama Siana onun bu halini beğendi.

Kayıtsız, kaba, genç Alan'ı da özlemişti. O savaş alanında onu bu kadar değiştiren ne oldu? Ekmeği ve çorbayı bitirdi ve Alan onun tuhaflıklarından herhangi birini tekrar görmeden önce peçeteyle ağzını sildi. Avukatla buluşmak için giyindi. Belli ki onlarla geceliği içinde buluşmayacaktı!

* * *

Avukat, giyinip hazırlandıktan kısa bir süre sonra geldi. Siana ve Alan onu karşılamaya çoktan oturma odasına gelmişlerdi.

"Merhaba" dedi avukat, "Ben Veridina Hura. Bana Veridina diyebilirsin."

Alan, "Hoş geldin Veridina," dedi.

Avukat çok sert ve entelektüel görünüyordu. Gözlük takıyordu ve şık bir takım elbise giyiyordu. Her şey onun için iş havasıyla ilgiliydi. İşleri verimli bir şekilde yapan biri.

Veridina masaya oturdu ve birkaç belge çıkarmak için çantasını karıştırdı. Sözleşmenin şartlarını açıklamaya devam etti. Siana ve Alan her belgenin altına isimlerini imzaladılar. Sonuncusu imzalandığında, Veridina belgeleri bir araya toplayarak tek tek kontrol etti.

"Her şey yolunda görünüyor," dedi sonunda, "Evliliğiniz bu sayede noter tasdikli olacak. Yasanın gözünde, bugünden itibaren karı kocasınız. Leydi Siana... Kontes Legarde'ın borcu da Lord Legarde'a devredilecek. Her biriniz belgenin kendi kopyasını saklayabilirsiniz.”

Kontes Legarde…. Başlık çok yabancı geldi. Siana aşina olmaya çalışarak bunu kendi kendine tekrarladı. Bu onu daha az garip yapmıyordu. Siana önce ellerine, sonra masaya baktı. Bir belge daha vardı. "Bu..." dedi.

"Ah, bu benim kopyam," dedi Veridina gülümseyerek, "kayıtlar için bir tane saklayacağım."

Veridina belgeleri çantasına geri koydu ve gitmek için ayağa kalktı. Siana, malikanesini sattığında, benzer bir noter tasdik etme deneyimine sahip olduğunu hatırladı.

"Beklemek!" Veridina'ya seslendi, "Borçların bir kısmını ödemek için kullanılabilecek biraz param var."

"Para?" Alan'a sordu.

“10.000 altından biraz fazla.”

“O kadar paran yoktu” dedi, “ne yaptın?”

"Köşkümü sattım"

"Ne?!" diye sordu Alan hayretle. O malikanenin babasından kalan tek şey olduğunu biliyordu.

"Yapmak zorundaydım," dedi aceleyle, "Borcu ödeyecek param yoktu! Geri kalanını ödemek için biraz zaman kazanmama yardımcı olacağını düşündüm. Fakat…"

"Ama ne?" Alan'a sordu.

"Biraz daha süre istedim ama bana verdiği zaman borcun artacağını söyledi ve o zaman onunla evlenmemin daha iyi olacağını söyledi..."

"O pislik bunu sana mı söyledi?" Alan'a sordu. Şimdi gerçekten kızgın görünüyordu.

"Evet," dedi. "Kızma."

"Seninle böyle konuşan birine kızmayacağımı mı sanıyorsun? Gerçekten, o piç..." diye gürledi ve Siana'nın eğik kafasına baktı. Derin bir nefes aldı. "Sana kızgın değilim, Siana."

"Biliyorum," dedi.

"Seni korkutuyor muyum?"

Siana tereddüt etti. "Hiçbir şeyden korkmuyorum," dedi ve ona sırıttı. Geri gülümsedi. Ama bu onu biraz tedirgin etmişti. Alan'ı daha önce hiç bu kadar sinirli görmemişti.

Ama Alan, Siana'ya ya da kendisine kızgın değildi. Zor durumda olan bir kadından yararlanmaya çalıştığı için öfkesi yalnızca Kuzey Vikontunaydı. O gerçekten çok aşağılık ve iğrenç bir insandı.

Siana için, onun adına öfkesi dokunaklıydı. Bir şekilde onu bu kadar önemsediği konusunda güvence verdi. Ve ölmüş olan anne babası dışında onu bu kadar önemseyen birinin olması içini ısıtmıştı. Babasının ölümünden ve borçla ilgili tüm o gaflardan sonra kendini çok yalnız hissetmişti. O zamandan beri ilk kez küçük bir umudu vardı. Belki Alan'la birlikte kendine bir hayat kurabilirdi. Hatta belki mutlu biri olabilirdi.

Alan kendini sakinleştirmek için derin bir nefes aldı. "Para sende kalsın," dedi.

"Ne?" dedi Siana, “Ama borcunu ödemek için kullanmak daha iyi olmaz mıydı? Zaten bunun içindi. İşleri kolaylaştıracak."

“Bu senin mirasın” dedi, “borcunuz artık benim. Ben ödeyeceğim. Bunun için hiç endişelenmenize gerek yok. Parayı saklamalısın. Onunla her zaman yapmak istediğin bir şeyi yap.”

Miras... Siana'nın babasından kalan köşkten başka bir şeyi olmadığı doğruydu. Ve onu satmıştı, bu yüzden sözde mirasından geriye kalan tek şey bu paraydı. Saklamanın uygun olup olmadığını merak etti.

"Emin misin?" diye sordu Siana.

"Elbette," dedi Alan.

"Ben... şey... teşekkür ederim," dedi.

Alan sıcak bir şekilde gülümsedi. "Gerek yok," dedi, "şimdi gidip anne babanı görelim. Hazır mısın?"

"Evet," dedi Siana, onun uzattığı eli kabul ederek ayağa kalktı.

* * *

Konağın girişinde zaten bir araba bekliyordu. Alan onun arabaya binmesine yardım etti. Siana garip bir şekilde içine oturdu. Bütün bunlar onun için çok yeniydi. Yastıklar çok yumuşak ve kabarıktı. Araba duvarları bozulmamış görünüyor. Arabadan minderlere kadar her şey, hatta atlar bile pahalı görünüyordu. Siana'nın genellikle sürdüğünden çok farklı.

"Sevdin mi?" Alan'a sordu.

"Evet," dedi Siana, "çok güzel."

Alan, "bu senin," dedi, "Böylece istediğin yerde ve zamanda ona binebilirsin."

"Ne?!" dedi Siana, "Olmaz... o senin."

Alan kıkırdadı. "Benim olan her şey artık senin, Sia."

Siana itiraz etmek istedi, zaten onun için çok fazla şey yapıyordu. Ona verecek hiçbir şeyi olmadığında bu kadar çok şeyi asla kabul edemeyeceğini tartışmak istedi. Ama başını onun kucağına dayayarak kendini araba koltuğuna yatırdı. Sadece sürpriz, aklındaki diğer tüm düşünceleri sildi.

"Hm," dedi, "bu iyi hissettiriyor."

Siana ne yapacağını bilemeden kaskatı oturdu. Kucağına dağılmış sarı saçlarına baktı. “Eh, alışmayın,” dedi, “araba engebeli bir yola çıkarsa ve sallanırsa ne yapacaksınız?”

"Umurumda değil."

Siana gülümseyip yüzüne baktı. O an çok sakin görünüyordu. Keskin hatlarına, burnuna, uzun kaşlarına baktı. Savaş alanında emek vermiş ve acı çekmiş bir askerden çok uzak görünüyordu. Asil bir aristokrat iş adamına benziyordu.

Ama Siana biliyordu. Yaralarını düşünmek kalbini acıttı. Savaş alanında beş yıl. Siana onun için üzüldü. Yaşadığı tüm olumsuzluklara ve sefaletlere üzülüyordu.

Onun acılarından habersiz olan onun aksine Alan, her gününü onu hatırlayarak geçirmişti. Kendisini bu kadar suçlu hissetmemek için onu savaş alanına gönderen o olmamasına rağmen, bu kadar çok şey yaşadığı ve yine de onu sevgiyle hatırladığı için kendini kötü hissediyordu.

“Kimsenin ne zaman biteceğini ya da her an ne zaman öleceğini bilmediği savaş alanında… Sadece seninle tekrar karşılaşmak için yaşadım,” demişti ona, “Seni rüyamda gördüğümde, Acılarımdan aldığım tek rahatlama.”

Alan'ın başına gelenleri düşünerek üzüntüye boğulan Siana elini uzatıp saçını okşadı. Görünüşünün aksine, yumuşak ve kabarık saçları dokununca sertti, bu da Siana'yı şaşırttı. Pürüzsüz ve yontulmuş yüzüne çok zıt olan yaralı vücudunu gördüğünde de benzer bir duyguydu.

Siana saçlarını sevgiyle okşarken. Alan, dokunuşuyla sakinleşmiş gibi sıcak bir şekilde gülümsedi. Yan yatmakta olan Alan, aniden döndü ve ona baktı. Gözleri kilitlendi.

"Neden bir anda bu tarafa döndün?" diye sordu Siana, telaşla.

"Sana bir şey sormak istiyorum," dedi Alan.

" ne?" diye sordu Siana.

"Tavşanlar hakkında," dedi Alan, "bunu kimden duydunuz?"

"Ha?"

“Dün senden ne çıktığını bile bilmiyordun,” dedi Alan, “Konuyla ilgili herhangi bir tecrüben ya da bilgin varmış gibi görünmüyordu. Üstelik tecrübesi bile olmayan birinin böyle kriterler yaratmasına imkan yok.”

Siana kızardı. Haklıydı. Ama ona söyleyemezdi. Çok utanç vericiydi. Bu konularda hiçbir tecrübesi yoktu ve bu konuda gerçekten hiçbir şey bilmiyordu. Uzaktan bildiği her şeyi Yulia'dan duydu. Ayrıca, bunları sırf onu rahat bıraksın diye söylemişti.

"Kim o? Sana tavşandan bahseden kişi," diye tekrar sordu.

"önceden bir yerden duydum,"dedi.

"Nereden?"

"Belirli birinden değil, sokaktan ordan burdan duydum."

Siana, bunu Yulia'dan duyduğunu ona söylemek istemedi. İtibarını mahvetmek istemiyordu. Alan'ın kendisi ve arkadaşı hakkında ne düşüneceğini bilmiyordu. Bu yeterince utanç vericiydi.

"Sokak?" dedi Alan, kaşlarını kaldırarak. "İnsanlar tesadüfen sokakta böyle sohbet eder mi?"

"Elbette," dedi Siana, "insanlar her türlü şey hakkında konuşurlar. Yulia ve ben..." kendini tuttu ve konuşmayı bıraktı.

Alan kıkırdadı. "Hm, şimdi anladım," dedi, "Yulia'ydı, değil mi? Sana tavşanlardan falan bahsetti." Alan şimdi gülüyordu. Siana domates kadar kızardı. O çok sevimli, diye düşündü Alan.

Siana, "Onu bileceğini düşünmemiştim," dedi.

"Senin hakkında herşeyi biliyorum. Ayrıca, hemen hemen kendin kabul ettin. Sen ve Yulia'nın bu şeyler hakkında konuşmasını."

Siana utandığını hissetti. Dilsizdi. Kendi adına bir savunma için aklını çeldi ama hiçbiri aklına gelmedi. Daha dikkatli olmalıyım. Çok üzgünüm, Yulia.

"Kızıl saçlı Yulia, değil mi?" Alan, "En yakın arkadaşın" diye sordu.

Siana şaşırarak, "Onu hatırlamayacağını düşünmüştüm," dedi.

"Hatırlıyorum. Ayrıntıları hatırlamıyorum ama,” dedi Alan.

"Ama sana daha önce, uzun zaman önce, Yulia'dan bahsetmiştim," dedi Siana, "Ve sen onu hatırlamadığını söylemiştin."

"Bana insanlara daha fazla dikkat etmemi söylediğini hatırlıyorum. Ayrıca onunla daha önce birkaç kez tanıştığımı da söyledin,” dedi Alan, “Senin için çok şey ifade ettiğinden, arkadaşlarını tanımak için çaba sarf ettim.”

"hadi canım?" diye sordu Siana. Alan başını salladı. "Pekala, teşekkür ederim," dedi, gerçekten şaşırmış ve minnettar hissederek.

Alan sakindi. Siana ise onunla eski günleri pek hatırlamıyordu. Onunla geçirdiği genç günleri ne kadar çok hatırladığına ve her şeyi nasıl ciddiye aldığına, onu rahat ettirmek için en küçük çabayı bile sarf etmesine şaşırmıştı. Siana da ilişkilerini biraz ciddiye almaya karar verdi. En azından aynı çabayı gösterebilirdi.

* * *

Mezarlık, Siana'nın en son ziyarete geldiği zamankiyle aynıydı. Siana babasının mezarını buldu. Bu, babasının ölümünden sonra bu mezarlığa ikinci ziyaretiydi. Babasının, annesinin mezarının yanında başka bir mezar daha vardı. Siana, annesinin mezarını ziyaret ettiğini hatırladı. Babası hayattayken sık sık onunla birlikte gelirdi. Şimdi ikisi de onun önünde yatıyordu.

"Anne. Baba," diye onlara seslendi, "Ben buradayım. Alan'la birlikte." Siana'nın sesi titredi. Artık yetim olduğunu biliyordu. Kelimenin tam anlamıyla, gerçekten yalnız. Dudaklarını ısırdı, söyleyecek söz aradı ve ağlamamaya çalıştı.

Alan çömeldi ve mezarlarına bir çiçek koydu. Siana'nın babasına seslenerek, "Çok uzun zaman oldu Lordum," dedi. "Ve hanımefendi."

Siana onu izledi ve nezaketinden etkilendi. Onun yerine konuşmayı onun yaptığına minnettardı. Aksi halde ağlayarak patlayabilirdi.

"Daha erken gelmeliydim," dedi Alan, "Ama durum çok acildi ve önce onu çözmemiz gerekiyordu. Gecikme için gerçekten üzgünüm.” Artık sakinleşen Siana, Alan'ın yanına, ailesinin mezarlarının önüne çömeldi.

Alan, Siana'ya bakarak, "Söyleyecek bir şeyimiz var," dedi. Derin bir nefes aldı. Siana onun çok gergin olduğunu hissedebiliyordu. "Artık evliyiz. Bu sabah Siana ile evlilik yeminimi yazdım.” Bir elini uzatıp omuzlarına sardı ve onu kendine çekti. Dokunuşu nazik ve sertti. Siana eskisi gibi ondan kaçmadı. "Kızınız için yeterince değerli olmayabilirim ve evlilik de çok ani oldu."

Siana ona baktı. Ne demek layık değil? Şaşırmıştı. Ona layık olmadığını hisseden tek kişinin kendisi olduğunu hissetti. Görünüşe göre Alan da aynı güvensizliği hissediyordu. İkisi de bir bakıma birbirine benziyordu. Bu düşünce onu rahatlattı.

Alan, “Bu kadar kısa sürede ve çok ani olmasına rağmen, birlikteliğimizi anmak için bir tören yapılacağına söz veriyorum” dedi, “Kızınızı her zaman mutlu edeceğime de hararetle söz veriyorum. Eksik olmadığından emin olacağım, bu yüzden lütfen endişelenme.”

Sözleri söylerken Siana ona baktı. Kalbi çarptı. Anne ve babası dışında hiç kimseden bu kadar sevgi görmemişti. Kendini dokunmuş, sıcak ve mutlu hissetti. Alan ona bakmak için döndü ve gülümsedi.

"Söylemek istediğin başka bir şey var mı?" O sordu.

"Sanırım söylenmesi gereken her şeyi söyledin," dedi sıcak bir gülümsemeyle.

"O zaman veda edelim," diye önerdi Alan.

Siana, ailesinin mezarlarına baktı ve tekrar ziyaret edeceğine söz verdi. O ve Alan, ailesinin mezarlarına gittiler.

Daha önce burada Alan'la birlikte olmuştu ama burada onunla olmak garip hissettiriyordu. Alan savaş alanına gittikten sonra babasıyla birlikte mezarlarını ziyaret etmişti. Ama şimdi, onu yanında Alan'la ziyaret etmek farklı hissettiriyordu. Bu, Alan'la ilişkisinin nasıl değiştiğinin daha fazla farkında olmasını sağladı.

Daha önce bunlar arkadaşının ailesinin mezarlarıydı, ama şimdi bunlar kocasının ebeveynleriydi. Her şey değişmişti. Bu onu sinirlendirdi. Bütün bu yenilikler. Önceleri sadece arkadaşının ebeveynleriydiler, bundan başka bir şey değillerdi, ama şimdi kocasının ebeveynleriydiler.

Alan önce konuşup onu tanıştırmasaydı, o suskun kalacaktı. Alan, ailemin mezarında aynı şekilde mi hissetti? Merak etti. Bu düşünceyi dağıtmak için başını salladı, Gergin olduğu gerçeğini belli etmeyecek kadar sakindi.

* * *

Mezarlıktan çıktıktan sonra evlerine döndüklerinde vakit çoktan geçmişti. Yemek salonunda sade bir akşam yemeği yediler. Yemekten sonra Siana yatak odasına yöneldi ama Alan'ın da onu takip ettiğini görünce şaşırdı ve telaşlandı.

"Eee Alan?" dedi ihtiyatla.

"Evet?" Alan'a sordu.

"Kendi odana gitmiyor musun?" diye sordu.

"Tabii," dedi kafası karışmış bir şekilde, "bu bizim odamız, değil mi?" Siana böyle aptalca bir şey sorduğu için bile utandı. Odamız…

"Neden bu kadar şaşırmış görünüyorsun?" Alan sordu, “Biz evliyiz. Bir odayı paylaşmamız doğal. Garip mi geliyor?”

"Ah, hayır", dedi Siana, ne diyeceğini bilemeden. Onlar 'evliydi'. Bugün evlendik... Tüm yenilikler ve değişim onu o kadar telaşlandırmıştı ki, bunalıma girmişti. Ne düşüneceğini, ne yapacağını bilmiyordu. Ve hata yapmaya devam etti. Yani bu gece evliliğimizden sonraki 'ilk gece' olacaktı, ama biz zaten…. Siana domates gibi kızardı. Alan tekrar yapmak isterse ben ne yapacağım? Bacağını sinirle birbirine kenetledi. İstemediği için değildi ama bir süre böyle fiziksel teması uzak tutmak istedi. Çok acımıştı ve o acıyı hatırladı. Zamana ihtiyacı vardı. Ama Alan sorarsa reddedip reddedemeyeceğini bilmiyordu.

Alan onun gerçekten gergin olduğunu ve belki de hissettiklerini söyleyemediğini gördü. Onu zorlamak ya da olduğundan daha da garip hissettirmek istemiyordu. "Sorun değil Sia," dedi nazikçe, uşağıma benim için ayrı bir oda hazırlatacağım.

"Hayır, ben..." dedi aceleyle, "Öyle demek istemedim."

"Bir odayı paylaşmak istemiyorsun, değil mi?" diye sordu, kafası karıştı.

"Hayır, aynı odayı paylaşamayacağımızdan değil," diye kekeledi, "Ben sadece..."

Elini uzattı ve yanağını okşadı. "Endişeli misin?"

"Ben..." diye başladı, "Sadece bugünlük..." Cümlesini tamamlayamayınca sesinin çıkmasına izin verdi. Kendi kendine dehşete düştü. Genelde aklına gelen her şeyi ağzından kaçırırdı ama bugün kendini dili tutulmuş hissetti.

"Evet, Sia," diye ısrar etti Alan, "Bugün mü? Ne?"

"Hiçbir şey," dedi, "ama bunun odayla ilgisi yok. Kalabilirsin."

"Tamam," dedi.

Siana bunu söylemekten kendini alamadı. Ve bunu gündeme getirip de devam edemediği için kendini aptal hissetti. Neden ona gerçeği söyleyemiyorum? Dün yaptıklarından her zaman utanırdı. Birbirleriyle ne kadar çıplak olurlarsa olsunlar, kelimenin tam anlamıyla ve mecazi olarak, Siana her zaman utanç duyacaktı. Ve 'tavşan hikayesi' gibi şeyler uydurup her şeyin başka bir yöne gitmesini istemiyordu. Bunun yerine açık sözlü ve dürüst olmak iyiydi. Ama bunu da yapamadı.

Kızın telaşlandığını görmek merakını daha da artırdı ama onu zorlamak istemedi. Çok endişeli görünüyordu, ama burnunu sokmak istemedi. Kendini ne zaman hazır hissederse ona söylerdi. O bekleyebilirdi. Dün onu utanmadan itmişti ve bu konuda hâlâ suçluluk duyuyordu. Odayı paylaşmanın sorun olmadığını söylediği için onu dinlerdi.

"Öyleyse önce git yıkan" dedi.

"Ben mi?" diye sordu.

"Evet, birlikte yıkanmak istemiyorsan," diye alay etti Alan.

Şaka Siana'da kayboldu. Şiddetle başını salladı ve banyoya koştu. İleride ne önereceğinden korkuyordu. Siana yanaklarına yükselen sıcaklığı hissetti. Banyoya doğru yürürken onun bakışlarını sırtında hissetti.

Banyoya girdi ve kapıyı içeriden kilitledi. Hızla çarpan kalbini sakinleştirmeye çalıştı. Küveti doldurmak için muslukları açtı. Önce yıkanalım, sonra endişelenirim… Düşüncelerini bırakıp, aromatik yağı, sabunu ve şampuanı cömertçe kullanarak yıkandı.

Yemyeşil, yumuşak bir bornoza sarınmış banyodan çıktığında Alan yıkanmaya hazırlanıyordu. "Yorulduysan gidip uyuyabilirsin," dedi, "beni beklemene gerek yok."

Daha sonra banyoya gitti. Ama henüz uykuya dalamayacak kadar endişeliydi. Arada sırada banyodan gelen su sıçraması da sinirlerini bozuyordu. Kendini sakinleştirmeye çalıştı, derin nefesler aldı ve saçlarını kuruttu. Yeterince kuru olduğuna ikna olunca battaniyenin altına girdi. O anda hiçbir yer rahat görünmüyordu. Rahat bir pozisyon bulmak için savruldu ve döndü. Tam o sırada Alan banyodan çıktı, ıslak saçları ışığın altında parlıyordu.

Cüppenin altında onun sağlam, kaslı göğsünü görünce kalbinin yeniden çarpmasına neden oldu. Onu daha dün bir bütün olarak görmüştü, peki neden bugün de aklı havada ve aptalca davranıyordu? Alan'ın o anda ne kadar yakışıklı göründüğü aklına geldi.

Alan havluyu sandalyenin arkasına astı ve yatağa doğru yürüdü. Siana'nın kalbi göğsünden fırlamakla tehdit etti. "Işıkları kapatmamı ister misin?" O sordu.

"E-evet," diye kekeledi.

Işıkları kapattı. Oda karanlıkta yıkandı. Karanlıkta duyuları aşırı duyarlı hale geldi. Yatağa doğru yürüdüğünü ve yatağa girdiğini duyabiliyordu. Kumaşların hışırtısı. Battaniyenin altına girdiğini ve kollarını etrafına sardığını ve onu kendine çektiğini duydu.

Siana utandı ama şanslı yıldızlarına Alan'ın en azından karanlıkta kızardığını görmeyeceği için teşekkür etti. Ne yapacağını bilemeden rahatlamaya ve çok katı olmamaya çalıştı. Alan yüzünü onun saçlarına gömdü.

Alan sessizdi. Belki de uykuya dalmıştı. Güzel, görünüşe göre sadece uyumak istiyor… Başının üstünde konuştuğunu duyduğunda rahatlama hissinin tadını çıkarıyordu.

"Sia" dedi.

"Evet?"

"İyi geceler," dedi yumuşak bir sesle.

"Sana da iyi geceler" dedi.

İçini bir rahatlamanın kapladığını hissetti. Ama neden aynı zamanda hayal kırıklığına uğramış hissediyordu? Belli ki dün yaptıklarını yapmak istemişti. Deliriyor olmalıyım... Varlığını hiç düşünmediği o şeytani yanı karşısında dehşete düştü. Fena olmadığını biliyordu, çünkü insanlar bu düşüncelere ve dürtülere sahip olmak zorunda. Ne de olsa insanlar hayvanlar alemine aitti. Üstelik kocasıydı! Ama bir kez yapmış olsalar bile Alan'dan yakınlık beklemek garip ve alışılmadık bir duyguydu. Çocukluk arkadaşıydı!

Diğer tarafa dönmek istedi ama onu saran kollar onu sıkıca tuttu ve ona sıkıca sarıldı. Uyuduğundan emin olunca ona baktı. Onu karanlıkta belli belirsiz gördü. Sarı saçları, keskin burnu ve derin gözleri. Nefes alması bile huzur veriyordu. Ve uyurken çok sakin görünüyordu, sanki dünyadaki hiçbir şey onu strese sokamazmış gibi. Göğsüne daha çok sokuldu. Üzerindeki lavanta sabununun hafif kokusunu hâlâ alabiliyordu. Ve sıcaklığı onu uyuşukluğa sürükledi. Muhtemelen o da aynı kokuyordu. Aynı sabun ve aynı şampuandı.

Bu düşünce de tuhaftı ama buna alışabileceğini düşündü. Bunu düşünürken gülümsedi ve yavaşça uykuya daldı.

Siana gece yarısı uyandı. Bir şey onu uyandırmıştı. Karanlıkta bir ses.

Oda hala karanlıktı. Henüz sabah olmamıştı. ve bir inilti onu uyandırdığında görüşünü netleştirmek için mücadele etti. Alan'dı. Yatağın yanında, yan masadaki sihirli ışığı açtı.

Oda hafifçe aydınlandı. Alan'ın yüzü bir gülümsemeyle buruştu. Siana elinin tersini alnına koydu. Soğuk terle sırılsıklam oldu. Alan acı çekiyormuş gibi görünüyordu.

"Alan," diye seslendi Siana, kalbini yakalayan endişeyle, "Uyan." Onu biraz salladı.

Alan'ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Yeterince hava alamıyormuş gibi güçlükle nefes alıyordu. "İyi misin?" diye sordu. "Acı çekiyor gibiydin. Herhangi bir yerin yaralandı mı?” Nerede acıdığını görmek için vücudunu incelemeye çalıştı ama o elini uzattı ve onları etrafına sararak onu kendine çekti. Çarpan kalbini göğsünün içinden hissedebiliyordu.

Hâlâ şaşırtıcı nefesler alıyordu. Onu endişelendirdi. Uzun süre sessiz kaldı. Sonunda konuştuğunda belki de tekrar uyuyakaldığını düşündü.

"İyiyim," dedi, "sadece bir rüya."

"Bir kabus mu?" diye sordu Siana.

"Evet... bir kabus," dedi yumuşak bir sesle.

"Ne oldu?" "Ne gördün?" diye sordu.

"Yalnızca uzun zaman öncesinden bir şey."

Nefesinin düzenli olmasına ve sakin görünmesine sevindi. Bir süre önce acıyla inleyen ve kovalarca terleyen o olmasaydı, ciddi bir şey olmadığına inanacaktı. Ama o daha iyisini biliyordu.

"Ne gibi?" diye sordu.

"Önemli değil."

"Bilmek istiyorum." Ona baktı. Alan bir an sessiz kaldı.

Yorgun bir iç çekti. "Başka zaman anlatırım."

"Konuşmak senin için çok mu zor?" diye sordu.

"Biraz, evet," dedi, ellerini sırtına koyarak onu kendine yaklaştırdı.

Siana ışığı kapattı. Acı çekiyor gibiydi ve onu daha fazla zorlamak istemiyordu. Ancak gözlerinin kapandığını hissedip tekrar uykuya daldığında meraklandı ve uzun bir süre ne olduğunu düşündü.

Siana uykuya daldıktan sonra Alan uykusunda tekrar inlemeye başladı ve onu uyandırdı. Bu sefer, Siana onu uyandıramadan Alan'ın gözleri açıldı ve ona döndü. O farkına varmadan, adam onun üzerindeydi, onu yatağa sıkıştırdı, hareket edemedi.

"Alan..." diye kekeledi. Eli onun beline dolarken Siana acıyla inlerken irkildi. Boş olan gözleri yeniden hayatla parladı. İçlerinden bir dizi duygu geçti. Önce şaşkınlık, sonra utanç ve suçluluk. Üzerindeki ağırlığı kayboldu ve tekrar hareket edebildi. Vücudunun altında ezilmiş olan kolunu ovuşturdu.

"Üzgünüm," dedi Alan, sesinde ağır bir utançla.

Siana ne diyeceğini bilemedi çünkü az önce olanlardan dolayı kafası karışmıştı. Alan ellerini ovuşturup ondan özür dilemeye devam etti. Eğilip başucu lambasını açtı. Yumuşak ve sıcak sarı ışık odayı doldurdu ve Alan'ın yüzünü aydınlattı. Rahatsız ve ıstıraplı görünüyordu. Terden sırılsıklam olmuştu ve küçük boncuklar alnından yüzünün yanına yuvarlanıyordu. Gövdesi parlıyordu.

"Alan," dedi nazikçe, "Başka bir kabus mu?" Onayladı.

"Ne hakkında rüya görüyordun?" diye sordu ihtiyatla.

"Ben...hiçbir şey" dedi.

"Dene," diye ısrar etti, "seni dinlemek için buradayım. Belki biraz daha iyi hissetmeni sağlar."

Alan hâlâ isteksiz görünüyordu. Mevcut durum onu tedirgin etmişti. Bunun sadece bir kabus olduğunu ve geçeceğini düşünmüştü ama tekrar etmişti ve Siana'yı çok incitmiş olabilirdi. Lanetlendi. Bunu, ne hissettiğini açıklayacak doğru kelimeleri bulmaya çalışarak, duraksayarak Siana'ya açıklamaya çalıştı. Ona inanıp inanmayacağını bile bilmiyordu.

Bunun bir lanet olup olmadığını kesin olarak bilmiyordu, bu yüzden ona söylemedi. Kabuslar görmüştü ama böyle bir şey daha önce hiç olmamıştı. Ama olasılık hala oradaydı ve bu onu endişelendirdi, endişelendirdi ve korkuttu.

Bunu zararsız bir kabus gibi silip atmak ve hiç olmamış gibi davranmak istiyordu. Onu korkutmak da istemiyordu. Ama iki kez onu uyandırmıştı. Onu öldürmeye bile kalkışmıştı. Onu zararsız olarak silip süpüremezdi. Onu bastırmış, sıkıştırmış ve tabancasını aradığını belli belirsiz hatırlamıştı. Eğer gerçekten de kendi kontrolünü ele geçirmeden önce silahı bulmuş olsaydı... Bunu düşünmeye dayanamıyordu.

Alan belirsizlikle doluydu. Ya tekrar yaparsa? Peki ya o sırada, doğru zamanda kendine geldiği için şanslı değilse? Siana en azından gerçeği hak ediyordu. Ona her şeyi anlatmaya karar verdi.

"Ben..." diye kekeledi, "rüyada savaş alanında olduğumu gördüm." Durdu ve derin bir nefes aldı. "İş arkadaşlarımın yanımda öldüğünü gördüm ve ben de neredeyse ölüyordum. Her yerde ölü insanlar gördüm…”

Siana çok ezici bir duyguyla vuruldu. Rüyaların gerçekleri dudaklarından döküldüğü için ona karşı büyük bir sempati duydu. Onu bir şekilde teselli etmek istiyordu. Ve Alan'ın duraksayarak konuşması, sanki her an yıkılabilirmiş gibi, onun kalbini kırdı. Ona sarıldı ve kollarını ona doladı.

Alan bir süre sessiz kaldı ve onu kendine çekti, sıkıca tuttu. "İyi olacağımı düşünmüştüm," dedi, sesi kederle ağırlaştı, "savaşın bitiminden sonra her şeyin geçeceğini düşündüm. Çok üzgünüm, Sia. Farklı bir odada uyuyacağım. Şimdi gideceğim." Kollarını ondan kurtarıp ayağa kalktı.

Ama daha bir adım atmadan Siana kolundan tuttu. "Hayır, nereye gidiyorsun?!" haykırdı. "İyi görünmüyorsun. Sadece burada kal."

"Sia, ben buradaysam uyuyamazsın," diye fısıldadı.

"Anlamsız!" dedi ki, "Neden her seferinde istediğin gibi karar veriyorsun ve yapıyorsun. Sırf beni uyandıracağın için kalkıp gittin mi?"

"Ben... hayır, demek istediğim bu değildi," dedi. Onun için bir tehlike olabileceğini söylemeye yüreği yoktu. Onu öldürmeye çalışabileceğini. Bu iğrençti ve onun ondan korkmasını istemiyordu.

"Ama gördün..." diye açıklamaya çalıştı, "Kabuslar çok kötü..." Sesi kesildi.

Alan umutsuzca onunla birlikte olmak istedi. Onun yanında olmasını ve onun da yanında olmasını istiyordu. Alan kaşlarını çattı. Siana endişeyle ona baktı. Kaşları çatıldı.

“Bana her zaman çok iyi davrandın,” diye başladı, “Her zaman sorunlarımı dinledin ve onları çözmeme yardım ettin. Ben burada kalıp hiçbir şey yapmazken problemlerini öylece bırakıp gitmene izin vermeyeceğim. Sana yardım etmek istiyorum ama öylece kalkıp bu şekilde ayrılamazsın. En azından bana biraz güven."

Alan, "Öyle değil Sia," dedi.

"O zaman bana ne olduğunu söyle," diye sordu, "neden bu kadar korkuyorsun ki benden kaçmak istiyorsun?"

Alan ona baktı, karşılıkları karşısında nutku tutuldu. “Lütfen Alan,” dedi, “Yalnız acı çekme. Bana biraz güven. Evliyiz. Evlilik her iki yönde de çalışmalı.”

Alan, evlilik kelimesini onun ağzından ilk kez duyuyordu. İlk kez kabullenerek kabul etmişti. "Neden sen benim hakkımda her şeyi biliyorsun da ben senin hakkında hiçbir şey bilmiyorum?" "Neden kendini bana açmıyorsun?" diye sordu.

"Bazen bazı şeyleri bilmemek en iyisi olabilir," dedi.

“Buna ben karar veririm” dedi, “Eğer evliysek ve yan yana olacaksak birbirimize güvenmemiz de önemli. İlişkimizi kendi lehine düzenleyemezsin. Bazı şeylere tek başınıza karar vermeyin. Yalnız acı çekmeyin. Yardım etmeme izin ver."

Alan'ın dili tutulmuştu. Ona söyleyebileceği hiçbir söz yoktu. Ama Siana yılmadı. O artık onun kocasıydı ve tek başına acı çekmesi için başka bir odaya gitmesine izin vermeyecekti. Onu bile söyleyemeyecek kadar korkutucu olan nedir? Siana merak etti.

"Şu anda bunun hakkında konuşamıyorsan," dedi nazikçe, "Ya da bunu yapmak senin için çok zorsa, sorun değil. Bana söylemek için kendini zorlamana gerek yok ama gitme. Sakın bana başka bir odaya geçip orada acı çekeceğini söyleme. Sadece burada uyu."

"Yapamam," dedi.

"Neden?" diye sordu, "Bana nedenini söyle. Beni ikna et. En azından bir cevaba ihtiyacım var." Sabırla bekledi.

Alan sessizdi. Ağzını açıp tekrar kapattı. Acı içinde görünüyordu. "Ben..." diyerek sözünü kesti.

Boğazını temizledi ve derin bir nefes aldı. "Sana zarar vermekten korkuyorum," dedi sonunda.

"Bana asla zarar veremezsin Alan," dedi, "asla zarar vermeyeceğini biliyorum."

"Ama beni gördün," dedi Alan çelişkili bir şekilde. Sonunda kaçınmak istediği şeyi dile getirme korkusuyla yüzleşiyordu. "Seni nasıl sıkıştırdığımı gördün. seni öldürmeye çalıştım. Ya yine olursa?" Sesi kırıldı.

Onu sıkıştırdığı doğru olsa da, onu öldürmeye çalışmaktan çok uzak olduğunu düşündü. "Beni öldürmeye çalışmıyordun, Alan."

"Ben..." dedi.

"Ne zaman?" diye sordu.

"Seni sıkıştırdığımda kendim değildim," dedi, "tabancamı arıyordum, sanırım. Sürpriz bir düşman saldırısı durumunda günlük rutinim olduğu için biliyorum. Davranışımı tanıdım.” Ezilmiş görünüyordu. "Tabancam belimde olsaydı ya da adımı söylemeseydin, seni... öldürürdüm. Ya bir daha yaparsam?" Sesi titredi. Bir nefes aldı. "Sanırım lanetlendim. Tam olarak emin değilim ama… bu bir lanetse, yine olacak.”

Alan başını eğdi. Onunla yüzleşmeye cesaret edemedi. Bakışlarını yere sabitledi ve cevabını bekledi. Öfkeyle haykırması veya boşanma talebinde bulunması için. İstediği her şeyi yapacaktı. Onsuz yaşayamazdı ama onu asla zapt edemezdi. Bunu ona yapamaz. Normal bir erkekle normal bir hayat yaşamaya hakkı vardı. Güvenlik hakkı vardı. Onu bilinçsiz bir şekilde öldürebilecek bir adamla nasıl yaşayacaktı?

Alan her zaman aceleci davrandığı için kendine lanet etti. Memnun olmuştu. O bir güç sahibiydi, bu yüzden lanetlenmeyeceğine inanmıştı. Onun yerine Siana'ya onunla evlenmesi için baskı yapmakla meşguldü. Kendini suçlu hissetti ve kendinden utandı. Belki Siana da aynı şeyi düşünüyordu. Belki de bundan daha iyi bir şey olacağını düşündü. Başka bir yere kaçabilir, hatta o aşağılık vikontla evlenebilirdi. Pişman mıydı?

"Bu lanet tam olarak nedir?" diye sordu Siana, Alan'ı endişeli düşüncelerinden kurtaran. "Onu nasıl aldın?"

Alan bir an şaşırdı. "Ben... diğer insanları incitirsen laneti alırsın," diye açıkladı, "Savaş alanında öldürmekten başka çaren yok. Bu nedenle, güç sahiplerinin, lanetin kaldırılması için savaş alanından döndükten sonra üç ay boyunca tövbe etmeleri gerekiyor.”

“Yani, o üç ayı tamamlamadın mı?' diye sordu Siana.

“Evet, ben… acele ettim,” dedi, “güç sahiplerinin lanetlenmediğini söylüyorlar. Buna inandım ve başkente koştum.”

Siana dikkatle dinledi. Alan'ın kaygısı kalbini kemirdi. Hala ona doğrudan bakmıyordu. Siana onu nasıl teselli edeceğini bilmiyordu. Ona bakmasını diledi. Kendini sakinleştirmeye ve mantıklı bir şekilde konuşmaya çalıştı.

"Adını söylediğimde kendine geldiğini söyledin" dedi Siana, "O zaman çözüldü."

"Ne?!" diye bağırdı Alan hayretle. Bunu beklemiyordu.

"Bu odada silah yok," diye devam etti, "Ve sen yine de kabusundan uyandın. Bir daha olursa seni tokatla uyandırırım. Endişelenme. Sorun çözüldü!"

Sia, dedi Alan, yüzü kaskatı kesildi. "Bu hafife alınacak bir konu değil."

"Biliyorum!" dedi Siana, bıkkın bir şekilde, "Ama bu meseleyi çözmenin, seni odadan dışarı atmaktan ve kilitlemekten başka yolları olduğuna inanmak istiyorum. Bunu yapmayacağım.”

Alan onun sözleriyle irkildi. Siana gergindi. “Alan,” dedi, “düşünmedin değil mi…. Tanrım, gerçekten seni dışarı atacağımı düşündün."

"Ama buna hakkın var!" Alan, "Seni öldürmeye çalıştım" dedi.

"Ah, bu kadar dramatik olma," dedi ve gülümsedi, "Beni öldürmedin, değil mi? En çok yaptığın beni yatağa yatırıp sıkmaktı. Sanırım bundan ölmeyeceğim, seni aptal." Siana durumu aydınlatmaya çalıştı. Alan'ın kendini rahat hissetmesini istiyordu. Ama her şeyin yolunda olmadığını biliyordu. Bir silah olsaydı, şimdiye kadar ölmüş olabilirdi. Onu o kocaman ellerle boğabilirdi ve kimse daha iyisini bilemezdi.

Ancak Siana, yükünü paylaşmak ve ona yardım etmek istedi. Bu evliliği yürüteceklerse, birbirlerine güvenmeleri gerekecekti. Ayrıca, bu lanetin bir kısmını taşıması gerektiğini hissetti. İçinde bir yerlerde bunun kısmen kendi hatası olduğunu hissetti. Alan'ın dışarı çıkıp bir subay olmak için savaş alanında hizmet etme kararının kendisinin olduğunu biliyordu. Ona bu kararı veren kendisi değildi. Ama Alan'ı motive eden sebepler, kendi algısına göre, kendisiydi. Bunu ona layık olmak için yapmıştı, öyle düşünmüştü. Bu yüzden o da biraz sorumluluk hissetti.

"Sia, demek istediğimin bu olmadığını biliyorsun," dedi Alan, "bu bir lanet!"

"yani?" Siana

“Ya gelecekte ilişkimiz üzerinde çok fazla stres yaratırsa?”

"Dün gece olanlarla hiçbir şey karşılaştırılamaz..." dedi Siana, "Ve ben bununla başa çıkabilirim."

Derin bir nefes aldı ve Alan'a baktı. Onu inceledi ve ağzından kaçırdı, "Hiçbir şey fikrimi değiştirmeyecek," dedi, "Bu konuda fazla endişelenme. Ama sen bu odadan çıkarsan ben de bu evden giderim."

Sesi sabırsızlıkla yükseldi, arkasını döndü, uzandı ve yorganı başına çekti. Kalbinin yüksek sesle attığını hissedebiliyordu. Alan'ın kalkıp gidip gitmeyeceğini merak etti. Ya giderse? Ben de ayrılacak mıyım? Sadece ağzımdan kaçırdım ve şimdi ne yapacağımı bilmiyorum ama ciddiydim.

Gözlerini sıkıca kapattı ve soğukkanlılığını kaybettiği için kendini azarladı. Alan'ın etrafta dolaştığını duyduğunda battaniyesindeki elleri kenetlendi.

Onun gittiğini sandı ve kalbi yerinden fırladı. Ama birden onun yanında olduğunu hissetti ve kolları onu sardı. Onu nazikçe kendine çekti. "Özür dilerim," dedi, "ve teşekkür ederim."

Siana rahat bir nefes aldı. Kısık sesi onu sakinleştirdi. Ona bakmak için döndü. Onun kollarına sımsıkı sarıldı. Alan'ın ürperdiğini hissetti. Ve onu sakinleştirmeye çalışarak daha sıkı sarıldı. Siana rüyasız bir uykuya daldı.

Sabah uyandığında Alan'ı kanepede dergi okurken buldu. "İyi uyundun mu?" O sordu.

"Bir bebek gibi," diye mırıldandı uykulu bir şekilde.

Sabah uyandığında ve Alan'ın sabah gördüğü ilk şey olması hala garip hissettiriyordu. Buna alışması gerekecekti. Onun gece çok fazla savurduğunu ve döndüğünü hatırladı. Ondan sonra uyanmadım… Alan'ın hiç uyuyp uyumadığını merak ediyorum.

Ona baktı. Sormalı mıyım? O, başını salladı. Sormak kimseye zarar vermedi. "İyi uyudun mu?" "Daha fazla kabus gördün mü?" diye sordu.

"Hayır," dedi Alan tereddütle, "bütün gece uyudum." Tereddüdü, sorusunu cevabının gerçekliği haline getirdi.

Eklediğinde ona daha fazlasını soracaktı, "Senin sayende uyuyabildim. Teşekkürler Sia."

"Anlıyorum," dedi, "Bu bir rahatlama. Memnunum." Endişelenmesin diye böyle söylediğini düşünüyordu. Yalan söylüyor olabilir. Hiç uyudu mu?

"Benim yüzümden pek iyi uyuyamadın," dedi Alan, "Üzgünüm."

"Anlamsız şeyler söyleme!" dedi Siana, “Ondan sonra bir kez bile uyanmadım. Çok iyi dinlenmiş durumdayım." Endişelerini savuşturdu ama dün gece olanlar hala aklında oyalandı. "Sana zarar verebilirim," demişti, öyle bir ıstırapla. Onun da çok endişeli olduğunu görebiliyordu ama bunu belli etmemeye çalışıyordu. Ondan sonra kabus görmemesine sevindim.

Belki bir daha olmaz, diye düşündü Siana. Olsa bile onu uyandırabilir ya da adını seslenebilirdi. Zaten odada hiç silah yoktu. Alan'a baktı, sonra uzak uçtaki aynaya bakmak için döndü. Battaniyesinin yarısı sarılıydı. Açık kahverengi saçları kafasında kuş yuvası gibi birbirine karışmıştı. Muhtemelen fazla uyumadığı için gözleri kan çanağına dönmüştü. Siana çöktü. Gerçekten her sabah böyle mi görünüyorum? Bruh!

Alan'ın sabah ilk iş olarak onu bu kadar dağınık görmesi onu utandırdı. Battaniyeyi yüzüne kadar çekti. Endişelenecek bir şey olmadığını biliyordu ama yine de kendini güvensiz hissediyordu. Orada öylece yatıyordu, battaniyeyle örtülüydü, dışarı çıkmak istemiyordu.

Alan nazikçe, "Uykun varsa tekrar uyu," dedi, "Alışverişe gitmek için öğleden sonraya kadar vaktimiz var."

Uykusu olduğu için saklanmadığını söyleyecekti, sonra kendini tuttu. Alışveriş? Battaniyenin altından baktı ve ona baktı. "Alışveriş mi?" diye sordu.

"Evet," dedi Alan, "Dün gidemedik. birkaç hediye almak için. ”

"Ah," dedi. Her şeyi unutmuştu. Duvardaki saate baktı. Birazdan öğle yemeği vakti gelecekti.

"Sorun değil," dedi Alan, "Uyu. Biraz sonra seni uyandırırım."

"Hayır," dedi Siana, "uyanığım. Onun yerine ben gidip duş alacağım."

Siana banyoya gitti. Duş alıp saçlarını kuruttu. Hazırlandığında öğle yemeği vakti gelmişti. Güzel bir öğle yemeği yediler ve yola koyuldular. Arabadan indiğinde Alan'ı ve kendisini 'Le Blanche' tabelalı lüks bir dükkanın önünde buldu.

Gözleri genişledi. Görkemli bir yerdi; fiyatlar fahişti. Arkadaşlarından birinin bu dükkandan düğün hediyesi almak istediğini hatırladı çünkü mahallede çok konuşulmuştu ama fiyatlar…

Bu tür şeylerle pek ilgilenmeyen Yulia bile dükkânı büyüleyici buluyordu. Ama sonunda fiyatların yüksek olması nedeniyle diğer alternatif mağazaları ziyaret etmeye karar verdi.

"Hediyeleri buradan mı alıyoruz?" diye sordu Siana.

Alan başını kaşıdı. “Bu civarda pek fazla dükkan bilmiyorum” dedi, “kahyam bana buranın oldukça popüler bir yer olduğunu söyledi, ben de bizi buraya getirdim. Aklında başka bir yer varsa oraya gidebiliriz, sorun değil!”

"Hayır, ben..." dedi Siana, "Ben de pek fazla mağaza bilmiyorum. Ama buranın çok pahalı olduğunu duydum. Buradan alışveriş yapmak istediğine emin misin?”

"Ah, sorun değil Siana. Kendinizi para konusunda hiç dert etmeyin,” dedi, “Ne istersen onu seç. Kesinlikle sorun değil."

Siana isteksizce başını salladı. Onun nezaketini reddetmek istemiyordu ama aynı zamanda yanlış bir şey yapıyormuş gibi hissetmek de istemiyordu. Eşyalar için etrafa baktılar. Fiyatlar başını döndürdü. Güzel bulduğu her şeyin fiyatı o kadar yüksekti ki onu istediği için suçluluk duyuyor ve başka bir şeye geçiyordu. Her şey o kadar pahalıydı ki onu sinirlendiriyordu.

Makul fiyatlı olmasını umarak basit bir şey seçebileceğini düşünmüştü ama bu onun hayal gücünün ötesindeydi. Her şey güzeldi ve her şey pahalıydı. Hiçbir şey seçemezdi. Fiyatı gördüğü an cesaretinin kırıldığını hissetti.

"Beğendiğin bir şey görmüyor musun?" diye sordu dükkan sahibi çifte gülümseyerek.

"Ah, öyle değil," dedi Siana, "her şey çok güzel olduğu için hiçbir şey seçemiyorum."

Sahibi gülümseyerek "Tüm müşterilerimiz sizinle aynı fikirde" dedi. "Bir şeyler denemeye ne dersin? Karar vermenize yardımcı olabilir."

"Yapabilir miyim, gerçekten?" diye sordu Siana.

"Tabii ki!"

"Bu harika bir fikir," dedi Alan, "Sia, bir şeyler dene!"

"Tamam," dedi gülümseyerek.

Siana olumlu yanıt vermişti ama tek yapmak istediği oradan çıkmaktı. Ama mecbur kaldı. Birkaç şey denedi, birkaç mücevher. Sonunda basit ama zarif bir aksesuar seçti. Bunun için bile fiyat ucuz değildi. Böyle pahalı mücevherlerle dolaşmak neredeyse bir yük gibi geliyordu.

"Başka bir şey ister misin?" Alan'a sordu.

"Ne? Ben..." diye kekeledi Siana.

“Ziyafetlere katılırken ve arkadaşlarınızla buluşurken bol bol aksesuara ihtiyacınız olacak, değil mi?” dedi Alan, "Devam et ve istediğini seç. Değilse, sana daha sonra biraz alabilirim, ama seçimimi beğenir misin bilmiyorum.” Alan gülümsedi.

Siana, insanların, özellikle de tezgahtarın bakışlarını üzerinde hissedebiliyordu. Kaybolmak istedi. Tüm bunlara gerçekten ihtiyacım var mı? Kalbinde onun teklifini reddetme dürtüsü daha da güçlendi. Kont ve konteslerin kraliyet ziyafetlerine ve soylular arasındaki partilere katılması bekleniyordu. Yulia'nın sonsuz sosyal görünüm ve çağrılar hakkında sızlandığını hayal meyal hatırlıyordu.

Alan bir kont olduğundan ve o artık bir kontes olduğundan, belki de hayatı böyle olacaktı. Ziyafetlerin ve partilerin nasıl olacağı hakkında hiçbir fikri yoktu. Ama üzerine düşeni yapması gerekiyordu, bu yüzden daha fazla aksesuar seçmeye karar verdi. Ama Siana ne seçeceğini bilmiyordu. Elbiseleri olmadan, hangi aksesuarların alınacağını veya kıyafetiyle iyi gidip gitmeyeceğini nasıl bilebilirdi.

Hepsi boşa gitmiş gibiydi. "Sorun değil," dedi, "Belki daha sonra. Hangi elbiselere sahip olacağımı göreceğim ve ona uygun aksesuarları almaya karar vereceğim.”

"Hm," dedi Alan, "Tamam. Tekrar gelip senin için birkaç elbise alabiliriz. Yine de bir tane daha seçin.”

O pes etmeyecekti. Kendini mağlup hisseden Siana, iki mücevher daha aldı. İhtiyacı olmayan bir şeye bu kadar çok para harcamaktan kendini çok rahatsız hissetti. Bunlar onun için çok önemli değildi. Ama Alan kendinden geçmiş görünüyordu. Katipten sahip oldukları yüzükleri onlara göstermesini istedi.

Siana gözleri fal taşı gibi açılarak, "Burada işimizin bittiğini sanıyordum," dedi.

“Bu bizim için” dedi, “evlilik teklif ettiğim gün sana yüzük bile vermedim. Biraz geç geldiğini biliyorum ama doğru yapmak istiyorum.”

Tezgahtar onlara sıra sıra satılık yüzükleri gösterdi. Her şey güzel ve ışıltılı görünüyordu ve odayı aydınlattı. Siana'nın gözü, ortasında farklı türde bir taş olan bir yüzükle takıldı.

"Bu neden diğerlerinden farklı görünüyor?" diye sordu Siana.

"Çünkü o bir burç taşı hanımefendi," dedi katip.

"burç taşı mı?"

"Evet," dedi katip, "Her güvenin onu temsil eden farklı taşı vardır. Yani belirli bir ayda doğan insanların kendi doğum taşları olacaktır. Şu anda numune olarak kullanılan elmas ve yakutlarımız var. Ancak doğum ayınızı biliyorsanız, tasarımı kesinlikle ilgili doğum taşınızla özelleştirebiliriz.”

Siana yüzüğü inceledi. Tasarımda abartılı değildi. Bunun yerine, ortasında bir taşla sade ama zarif görünüyordu. Çok güzel görünüyordu. "Alan?" "Buna ne dersin?" diye seslendi.

"Hoşuna gitti?" O sordu.

"Evet," dedi Siana, "özelleştirilebileceği fikrini gerçekten seviyorum. Senin doğum taşını benimkinin içine, benim doğum taşımı seninkinin içine koyabiliriz.”

"Bu harika olurdu!" dedi Alan. "Yapılabilir mi?" görevliye sordu.

"Elbette," dedi katip, "Ancak, biraz zaman alacak. Onları yarın sabah erkenden size teslim ettirebilirim. Bu iyi olur mu?”

"Bu mükemmel olur," dedi Alan. Siparişlerini verdiler ve adresi bırakıp dükkandan çıktılar. Siana, Alan'a döndü.

"Şimdi nereye?" diye sordu.

"Belki bir giyim mağazası?"

"Neden?"

“Giysilerimizi birlikte almak güzel olurdu,” dedi Alan, “özellikle bugün benimkini almak istiyorum. Çok az kıyafetim var. Savaş alanından döndükten sonra kıyafet alışverişi yapacak vaktim olmadı.”

"Anlıyorum," dedi Siana. Onu her zaman resmi kıyafetler veya üniformalar giydiğini hatırlıyordu. "O zaman, belki biz..." Alan'ın ellerine baktığını fark etti. "Bir sorun mu var?" diye sordu.

"Elini tutabilir miyim?" O sordu.

Bu çok beklenmedik bir soruydu. Her zaman birlikteydiler. Birbirlerine sarılarak uyudular. Yani soru o kadar basit ve yersizdi ki Siana'nın kafasını karıştırdı.

"Dün birbirimize sımsıkı sarılarak uyuduk bile," diye sordu sırıtarak, "Ve sen bana elimi tutabilir misin diye soruyorsun?"

"Bilmiyorum," dedi, "önce senden izin almak istedim." Alan gülümsedi.

Gülümsüyordu ama kulaklarının uçları kırmızıydı. Aslında kızardı! Siana bazen onu çok sevimli buluyordu. Bunun, her geldiğinde onunla dalga geçen kişiyle aynı kişi olup olmadığını merak etti. Orada garip bir şekilde gülümseyerek ve parlak kırmızı kızararak durdu.

Siana gülmemeye çalıştı. Elini tuttu. "Pekâlâ," dedi, "sana izin veriyorum."

"Teşekkür ederim," dedi ellerini ellerinin arasına alırken. Kıkırdadı. Bir kaşını kaldırdı. Parmakları birbirine dolandı ve ilerlediler. Ellerinin birbirine dokunduğunu görmek kalbinin çarpmasına neden oldu.

* * *

El ele tutuşmaktan çok daha fazlasını yapmışlardı. Peki, neden kalbi böyle çarpıyordu? İnsanların genellikle bu el ele tutuşma ve kucaklaşma aşamasını evliliğe geçmeden ve birbirleriyle yakınlaşmadan önce geçtiğini düşündü. Geriye gidiyoruz gibi görünüyor.

Siana bunu düşündü ve durumunun en başta normal olmadığını kabul etti. Karar vermek için zamanı olsaydı, belki de zamanlarını alarak birbirlerine kur yaparlardı ve sonra evliliğe geçerlerdi. Her iki taraf için de belli bir süre sınırı olan dürtüsel bir karar olmuştu.

Böylece el ele bir giyim mağazasına yürüdüler. Burası diğeri kadar pahalıydı ama Alan'la alışveriş yaparken kendini çok daha rahat ve daha az suçlu hissediyordu. Beğendikleri kıyafetleri bulmaya çalıştılar.

Küçük yapısı ve boyundan dolayı kendine uygun bir şey bulmakta zorlanan Siana'nın aksine, Alan kendi elementindeydi. Sanki sadece kendisi için yapılmış gibi uyan bazı gösterişli kıyafetleri kolayca buldu. Üzerinde her şey iyi görünüyordu: parlak renk, daha koyu olanlar, tasarım ne olursa olsun.

Neden her şey ona uyuyor ve mükemmel görünüyor? Siana merak etti. Aynada kendisine bakarken onu kıskandı. Ben de uzun olmak istiyorum. Ben kıskanıyorum! Yüzünde kaşlarını çatarak Alan'a bakıyordu.

“Burayı sevmiyor musun?” onu fark ederek sordu.

"Ne?" diye sordu Siana şaşkınlıkla. "Sana bunu ne düşündürdü?"

"Birincisi, çok sessizsin," dedi Alan, "Ve kaşlarını çatıyorsun."

"Çünkü seni kıskanıyorum," dedi Siana, "Denediğin her şeyde iyi görünüyorsun. Bu nasıl mümkün olabilir?"

"Kıskanç?" diye gülümsedi Alan.

"Açıkçası," dedi Siana, "bir şey seçerken bedenimi dikkate almam gerekiyor. Ve küçük olduğum için bazen üzerime tam oturan kıyafet bulamıyorum. Ama sen uzunsun ve her şey uyuyor. Seni kıskanıyorum."

"Hm," dedi Alan, bunun bir iltifat olup olmadığını düşünerek. "Kıskançlığın senin gibi insanlar arasında olan bir şey olduğunu düşünürdüm. Bunun yerine benimle gurur duyman gerekmez mi?"

“Uzun ve yakışıklı olduğun için seninle gurur mu duyayım?” diye sordu Siana.

"Evet. çünkü artık senin kocanım," dedi sırıtarak.

Siana şaka yollu başını sallayarak, "Hiç utanmıyorsun," dedi. "Sen tam bir şovmensin."

Alan o sinsi sırıtışla, "Pekala," dedi, "Bunu söyleyen sendin. Bunu sadece bir gerçek olarak kabul ediyorum.” Alnını alnına bastırdı. Gözleri ona bakıyordu ve dudaklarının kenarı bir sırıtışla kıvrıldı.

Kalbi güm güm atıyordu ve onun yakınlığı karşısında tüm düşüncelerini yitirdi. Çocuksu sırıtışı nefesini kesti. "Sen..." diye kekeledi, "Ne kadar kaba!"

"Kaba mı?" dedi Alan, “Daha hiçbir şey yapmadım bile. Bunu neden söylediğin hakkında hiçbir fikrim yok."

Siana sırtını sıvazladı ve onu soyunma odasına itti. "Git bir şeyler al ve beni rahat bırak."

Yine de sırıtarak itaat etti. Kıyafetlerinin parasını ödediler ve sıradaki ayakkabı mağazasına gittiler. Ve sonra bir mobilya mağazasına. Siana neden ayakkabı mağazasına gittiklerini anlayabiliyordu ama mobilya mağazası onun için bir gizemdi. Alan'ın evinde hiçbir eksik yoktu.

"Neden mobilya mağazasına gidiyoruz?" diye sordu Siana. " geri dönmeyecek miyiz?"

"Eh, evet," dedi Alan, "önce düğün törenimizi yapacağız. Ve yolda biraz mobilya ve sandık almanın daha iyi olacağını düşündüm. Bir gardıroba ihtiyacın var ve başkenti sık sık ziyaret edeceğimiz için bavula koyacak bazı şeylere ihtiyacımız var.”

"Ah, tamam," dedi Siana.

Siana, Alan'ın harcama alışkanlıklarına artık şaşırmamıştı. Onunla birlikte olmaktan bile utanmadı ya da suçluluk duymadı. Çok fazla harcarlarsa ve bütçeleri tükenirse Alan'ın ona söyleyeceğini düşündü. Bu yüzden artık kendini suçlu hissetmiyordu, ama onu asla durdurmadı.

Beğendiği mobilyaları seçti. Tüm hayatını fiyatı ve karşılayıp karşılayamayacağını düşünerek geçirmişti. Alan ile nihayet özgür hissettirdi. Herhangi bir suçluluk duymadan bir şeyler seçebilirdi.

Bir restoranda durdular ve kendini farklı hissetti. Belki de daha önce soyunma odasında saçını ve makyajını yaptığı içindi. Ya da belki şimdi farklı bir insan gibi hissediyordu. Loş ışıklar çok rahatlatıcı bir ruh hali oluşturdu ve kendini sakin ve rahatlamış hissetti. Restoranın penceresindeki yansımasını fark etti. Reşit olma partimde böyle giyindiğimi hatırlamıyorum. Siana tuhaf hissetti. Bu kadar kısa bir sürede çok şey değişmişti ve onunla birlikte o da değişmişti.

Sonunda sipariş ettikleri yemek geldiğinde, kendinden geçmişti. Çok lezzetliydiler ve hemen daldı.

"İyi mi?" Alan'a sordu.

"Evet, çok lezzetli," dedi.

"sevindim," dedi Alan, "ne istersen sipariş edebilirsin."

“Hayır” dedi Siana, “Daha fazla yersem duramam ve kilo alırım.”

"Her iki şekilde de güzel görüneceksin", dedi Alan.

"Yüzümdeki bu yanakları görmüyor musun?" "Daha dolgun hale gelseler hamster gibi görünürdüm" dedi.

"Ne olmuş?" "Hamsterleri severim" dedi.

Alan iltifatlar yağdıran biri değildi. Neredeyse boğulacaktı. "Yemek ne kadar lezzetli olursa olsun kilo almayacağım" dedi Siana, "Bir hamster gibi görünmek istemiyorum."

"Neden hamster deyip duruyorsun?" O sordu.

"Hatırlamıyor musun?" Siana'ya sordu, "Eskiden seni antrenmanına kadar takip ettiğimde, bazı adamlar benimle dalga geçerdi. Hamster yanaklarım yüzünden benimle dalga geçerlerdi.”

"hadi canım?" Alan'a sordu.

"Evet," diye içini çekti. Vücuduna ve kilosuna her zaman güvensiz olmuştu. Kilo vermek için kendini pek çok acı verici yola maruz bırakmıştı. İşe yaramadığını anlayınca öğünlerini ılımlı tutmaya ve aşırıya kaçmamaya karar vermişti.

"Adlarını hatırlıyor musun?" O sordu.

"Ne? Hayır," dedi Siana, "çok uzun zaman önceydi. Neden soruyorsun?"

"Boş ver," dedi, "ve haklısın. Çok uzun zaman önceydi."

Alan sandalyesine çöktü. Aniden aşağı baktı. Siana söylediklerini geri almak istedi. Üzülecek bir şey değildi, yıllar önceydi.

"Alan? Yemeği beğenmedin mi?"

"Tadı güzel. Neden soruyorsun?"

"Üzgün görünüyorsun," dedi, "Yemek yüzünden olabileceğini düşündüm."

“Aklımdan nahoş bir düşünce geçtiğinde bir şey düşünüyordum, hepsi bu. Bunun için endişelenme. Ciddi bir şey değil." Şarabını yudumladı. Daha çok yutkundu. Boşalınca bir bardak daha doldurdu ve yere indirdi. Bir şişe şarap daha sipariş etti.

Siana'nın bu konuda içinde kötü bir his vardı. Çok fazla içiyordu. Eğitim hakkında söylediklerim yüzünden mi? Dün gece nasıl göründüğünü hatırladı. Yüzündeki endişe ve ıstırap. Onu daha fazla zorlamamaya karar verdi. Ama onu teselli etmek istedi, çok içiyordu. Düşüncelerinden kaçmaya devam ederse, tüm şişeyi bitirecek ve sarhoş olacak.

İçmek istemediği için şarabı reddetmişti. Ama onun için korkuyordu. "Bana biraz ver," dedi ve bardağını uzattı. Belki biraz içip sohbet başlatabilir ve dikkatini şişeden başka yöne çevirebilirdi.

Onun için bir içki koydu. Yeme içmeyi bitirdiklerinde hava kararmıştı. Koltuklarından kalkarlarken Siana kendini oldukça sarhoş hissetti. Arabaya bindiğinde, yumuşak, minderli koltuk sırtını ve omuzlarını rahatlattı. Kendini uykulu hissetti ve uykuya daldı. Birkaç kez gözlerini açmaya zorladı ama araba hala hareket ediyordu. Gözlerini kapattı. Yüzüne serin bir şeyin dokunduğunu hissetti. Gözleri titreyerek açıldı.

Her şey bir süre çarpık görünüyordu. Uykudan sıyrılmak için başını kaldırdı ve Alan'ın yüzü onun üzerinde belirdi. "Alan?" diye mırıldandı.

"Şşş, uyu," dedi, "seni uyandırmak istemedim."

"Ama araba... Dışarı çıkmam gerekiyor," dedi ve geç de olsa yatak odasında olduğunu fark etti. Tanıdık ama aynı zamanda garip görünüyordu. Aynı zamanda, arabadaki gibi oturarak değil, yatakta yatarak uyuduğunu da fark etti. Şaşırdı, sonra aydınlanma başladı.

"Buraya nasıl geldim?"

"Seni buraya getirdim," dedi Alan, "sadece seni yatıracaktım ama önce aksesuarlarını çıkarmam gerektiğini düşündüm. Bunu yaptım ve makyajı çıkarmak için yüzünü siliyordum. Üzgünüm, seni uyandırdım."

Siana, Alan'ın elinde nemli bir havlu gördü. Siana, onun düşünce ve nezaketinden etkilendi. "Beni arabadan buraya kadar sen mi taşıdın?"

"Ne düşünüyorsun?" dedi sinsi bir gülümsemeyle.

"Ağır değil miyim?" diye sordu Siana. Alan'ın güçlü olduğunu biliyordu ama evin çok fazla merdiveni vardı.

"Tüy kadar hafifsin," dedi. Siana tek kaşını kaldırdı. Ön kapıdan yatak odasına kadar söz konusu merdivenlerle oldukça mesafe var. 'Tüy' kulağa abartılı bir yalan gibi geliyordu.

"Bu suratı yapmana gerek yok," dedi, "Antrenmanım sırasında yanımda taşımak zorunda kaldığım ekipmanla karşılaştırıldığında sen bir hiçsin. Kaslarımı kırılma noktasına kadar gerdi. Görmek ister misin?"

Alan kaslarını göstermek için kollarını sıvadı. Kaslı, damarlı kollar Siana'ya kendini unutturmuştu. Sertçe yutkundu. Alan onun tepkisini fark etti. Gözleri büyüdü ve ona garip bir şekilde baktı. Eli onun yüzünü bulduğunda sessizlik sonsuza kadar uzamış gibiydi. Dudakları onunkilerle buluştuğunda yanaklarını okşadı. Siana onu uzaklaştırmadı, kendisine yakın olmasını istedi. Hala nefesindeki şarabın kokusunu alabiliyordu. Bir kolunu onun boynuna doladı ve parmaklarını saçlarının arasında dolaştırdı.

Öpüşü çılgınca bir hal aldı. Alan onunla konuşurken her zaman çok tatlıydı ama onun i ağzı vahşiydi. Dili onu daha derinlerine indi ve elleri her yerdeydi. Elleri yanaklarından saçlarına kaymıştı ve şimdi elbisesinin arkasını ve göğüs kayışını çözdü. Vardiyası omuzlarından aşağı kaydı. Belirsiz bir şekilde elbisesinin kırışabileceğini düşündü, ama onun çılgın öpücükleri her şeyi aklından uzaklaştırdı.

Elleri sırtının çıplak tenindeydi. Siana'yı gıdıkladı ve baştan aşağı bir ürperti hissetti. . Dokunuşu çaresiz bir hal aldı. Başıboş kalan elleri göğüslerine indi ve onları okşadı. Siana'nın bacaklarının arasından sıcaklık yükseldi ve inledi. Keskin bir acı kendini belli ederken çığlık atarken bacaklarını çoktan ayırmıştı.

Alan durdu. "Hala acıyor..." diye kekeledi.

Alan yumuşak bir sesle, "Biliyorum", dedi, "sonuna kadar gitmeyi planlamıyordum". Bunu söylerken alt dudağını hafifçe ısırdı. Nefesi sertti. "Biraz daha böyle kalabilir miyiz?" diye tereddütle sordu.

Siana başını salladı. "Pekala," dedi kollarına daha da sokulurken. "Biraz daha uzun."

"Hmm," diye mırıldandı boynunu emerken. Dişleri köprücük kemiğini sıyırdı ve titredi, . Alan onun boynunu yaladı ve onu kollarından daha sıkı tuttu.

Nabzını teninden hissedebiliyordu. Onun kadar uyarıldığını söyledi. Alan'ın dudakları göğsüne ve ardından göğüslerine kaydı. Onları hafifçe emdi. Siana bekledi. Onları her yaladığında; içinde bir zevk sancısı hissetti. Bacaklarının arasında oluşan ısı. Başının döndüğünü hissetti ve bedeni özlemle yandı.

"Alan..." diye mırıldandı.

"Biraz daha," diye fısıldadı boğuk bir sesle.

"Daha ne kadar, Alan?" diye fısıldadı.

Yapmacık bir şekilde gülümsedi. "Ağlayıp durmam için yalvarana kadar mı?"

"Mm," diye mırıldandı, "Neden küçük-" Mavi ve sinsi gözlerinin içine baktı. Onu telaşlandırdı. Gözlerini kapadı ve onun kollarına daha da yaslandı, kalbi yüksek sesle çarpıyordu. Okşamalarının devam etmesini bekledi. Ama yapmadılar. Gözlerini açtı, Alan'ın elbisesini düzelttiğini ve onları topladığını görünce şaşırdı. Rahatlamış ama aynı zamanda hayal kırıklığına uğramış hissediyordu. Sonuna kadar devam edemeyeceğini biliyordu ve bunu yapamayacaktı çünkü bunun onu hala incittiğini biliyordu. Ama yine de bir yerlerde bunun hiç bitmemesini diledi.

"Onları arkadan bağlamamı ister misin?" O sordu.

Siana o kadar dalmıştı ki Alan'ın sorduğu soruyu anlamadı "Ne?" diye sordu, kafası karıştı.

"Elbisenin askıları," dedi, "tamamen bağlamamı ister misin? Yoksa yakında değişecek misin?”

"Oh," dedi, "Sorun değil. Bırak onları. Banyodan sonra hemen yatacağım."

Tam olarak bunu yapmayı planlamıştı. Güzel bir sıcak banyo ve sonra doğruca yatağa. Ama şimdi, küçük olay yüzünden tüm uyuşukluk onu terk etmişti. Bütün gün etrafta dolaşmaktan terlemişti ve Alan onu bunun üzerine ısıtmıştı. Alan yataktan kalktı ve banyoya gitmek için ayağa kalktı. Son anda ona döndü.

"Önce girmek ister misin?" diye sordu.

"Sorun değil," dedi, "önce sen git. Birazdan ofise uğrayacağım."

"Gecenin bu saatinde mi?" diye sordu. Saat çoktan 9 olmuştu. Çok geç değildi ama insanlar genellikle geceleri çalışmıyordu.

Alan kıkırdadı. "İşler biraz yığıldı," dedi. Alan'ın tam olarak iki, üç gün boyunca yanından ayrılmadığını fark ettiğinde, çalışmalarını soracaktı. Son birkaç gündür işine odaklanacak zamanı olmamıştı.

Siana, ona daha önce sormadığı için biraz suçluluk duydu ve bu düşünce aklından hiç geçmedi. Bir Kontun halletmesi gereken çok işi olmalı ve onunla birlikte olabilmek için her şeyi bir kenara bırakmıştı. Daha önce fark etmediği için kendini kötü hissetti. Ona karşı daha dikkatli olmaya karar verdi.

"Ne zaman dönersin?" diye sordu.

"Hm," dedi, "emin değilim. Sadece beni bekleme. Git uyu, tamam mı?"

"Tamam. Çok çalışma," dedi karşılığında.

Alan başını salladı ve gülümsedi. Ceketini giydi ve eşyalarını topladı. Yanına gidip yüzünü ellerinin arasına aldığında gideceğini düşündü. "Sia," dedi nazikçe. Ona bakmak için başını kaldırdı. Alnına yumuşak bir öpücük bıraktı. "İyi geceler."

Siana kızardı. Döndü ve gitti. Ancak arkasından kapı kapandığında gerçeğe döndü. Daha önce olmayan bir şey değildi. Öpüşmenin çoğunu ve hatta daha fazlasını yapmışlardı. Alnına yapılan iffetli bir öpücüktü ve yine de kalbinin çarpmasına neden oldu. O, başını salladı. Deliriyor olmalıyım.

Alnındaki dudaklarının görüntüsü zihninde oyalanarak banyoya yürüdü. O kadar nazik, kibar ve tatlı gelmişti ki yıkanmak için banyoya girerken kıpkırmızı oldu.

* * *

Ertesi gün Siana uyandığında Alan'ı kanepede dergi okurken gördü. Yine. Pencerelerden sızan güneş ışığı saçlarını kamaştırıyordu. Geri döndüğünü fark etmemişti.

"Alan!" dedi Siana, "Dün gece ne zaman döndün?"

"sen Huzur içinde uyurken," dedi ve sırıttı, "o kadar derin bir uykudaydın ki, müziğin sesini açsam ve yatağının etrafında dans etsem bile uyanacağından şüpheliyim."

"O kadar ağır uyuyan biri değilim," diye itiraz etti.

"Yok canım?" dedi Alan sırıtarak,

Siana şiddetle, "Şarap yüzündendi," dedi, "Alkol her zaman uykumu getirir."

Alan kıkırdadı. "Sadece dalga geçiyorum," dedi yanına oturarak, "yorgun olduğunu biliyordum, bu yüzden seni uyandırmadım."

Elini onunkinin içine aldı. Siana hala uykudan sersemlemişti. İşaret parmağında bir şeyin kaydığını hissetti. Güneşte parıldayan ortasında bir zümrüt olan güzel bir yüzük bulmak için aşağı baktı.

"Zaten burada mı?" dedi heyecanla parmağındaki yüzüğe bakarak.

"Evet," dedi Alan, "Söz verildiği gibi sabah erkenden teslim ettiler. Ben de benimkini taktım."

Alan ona göstermek için sol elini uzattı. Güneş ışığında parıldayan safir taşlı bir yüzük. Şimdiye kadarki en güzel şeydi.

"Çok uygun," dedi, "Nasıl oluyor da benim doğum taşım senin gözlerine uyuyor ve senin doğum taşın benimkilere uyuyor?"

Alan sıcak bir gülümsemeyle, "Belki de her zaman birbirimiz için yaratıldığımız için," dedi.

"Bu sadece çok fazla spekülasyon," dedi şakayla.

Parmağındaki yüzüğe dokundu. Onun sıcak ellerini ve metalin soğukluğunu hissedebiliyordu. Ama Alan haklıydı. Başından beri kaderindeymiş gibi hissettiriyordu. Büyülü hissettirdi. Yüzüklerine baktı ve gülümsedi.

"Siya?" dedi Alan.

"Hm?" diye mırıldandı. Alan eğilip alnını alnına değdirirken o baktı. Mavi gözleri güneşte parlıyordu. Bakamayacak kadar göz kamaştırıcıydı. Ama gözleri sadece ona bakıyordu.

"Seni öpebilir miyim?" usulca sordu.

"Ne? Neden hepsi aniden?" diye kekeledi.

"Çünkü istiyorum," dedi, "dün istersem yapabileceğimi söyledin."

"Ne? Hayır, yapmadım," diye itiraz etti.

"El ele tutuşmak istediğimde bunu söyledin," dedi, "bu öpücükleri de kapsıyor mu?"

"Hayır, değil," dedi, "Bunun için açık izin almanız gerekiyor."

Alan biraz geri çekildi. Hayal kırıklığına uğramış görünüyordu ve Siana içini çekti.

"Şimdilik iznim var," dedi aceleyle.

"Yok canım?" O sordu.

" evet- "

Alan eğildi ve dudaklarını onunkilerin üzerine koydu. Elleri saçlarını okşadı. Öpüşü her zaman, alt dudaklarını kemirmek gibi yumuşak ve oyuncu bir şekilde başlardı. Siana kendini kaybetti ve gözlerini kapadı. Öpücüğü yavaş yavaş vahşileşmeye başladı, dili ağzını keşfediyordu.

Siana geç de olsa onun elbiselerini çekiştirdiğini fark etti ve utançtan kızardı. Ellerini her yerinde hissedebiliyordu. Sonra midesi o kadar çok guruldadı ki ikisi de durdu. Alan kahkahayı patlattı.

“Bana gülme!” dedi Siana, kıpkırmızı bir şekilde kızararak.

"Üzgünüm," dedi ama yine de neşeyle yuvarlanıyordu.

"Kapa çeneni!" dedi ve arkasını döndü. Onun böylesine bir teslimiyetle güldüğünü duymak güzeldi, ama o gerçekten, gerçekten utanmıştı.

"Üzgünüm," dedi Alan, gülmemek için kendini zorlayarak, "artık gülmeyeceğim."

"Açıkçası bu doğru değil," dedi.

"Bana kızgın mısın?" O sordu.

"hayır Sadece utanıyorum."

Onunla yüzleşmek için döndü ve midesi tekrar guruldadı. Siana şaşırmış, şok olmuş ve utanmıştı. Hepsi aynı anda. Alan, insanların acıkması dünyadaki en komik şeymiş gibi bir kez daha kıkırdadı. Kahkahalara boğulmamak için çok uğraştığı belliydi, ama her an güleceğini görebiliyordu.

"Oh, Tanrı aşkına," dedi, "Gül o zaman, umurumda değil."

Alan gülmedi. Ona gülümsedi ve ellerini almak için uzattı. "Hadi öğle yemeği yiyelim."

* * *

Siana her zamankinden daha fazla yedi. Yemek o kadar iyiydi. Öğle yemeğini yediler, tadını çıkardılar ve sonra uşak ve evin diğer hizmetçilerini selamladılar. Onu 'Madam' ile karşıladılar ve Siana çok garip hissetti. Avukat ona kontes ya da Bayan Legarde diye hitap ettiğinde garip hissetmişti.

Buna alışmam gerekecek, diye düşündü. Alan işe gitmek için faytona binerken, uşak ona köşk hakkında çeşitli şeyler anlatan ve farklı amaçlara yönelik odalarını gösteren uşakla birlikte dolaştı.

Alan, yeni edinilmiş bir mülke taşınacaklarını söylemişti ama o an için nerede yaşadığını keşfetmek ve bilmek kötü bir şey olmadığına karar verdi.

"Bay Diyakoz..." dedi Siana.

Ah, lütfen bana Primo deyin, Madam, dedi uşak.

“Primo,” dedi, “hâlâ tüm bunlara yeni alışıyorum. Evin nasıl idare edildiğini anlamak için sizinle daha fazla konuşmak istiyorum.”

"Elbette madam," dedi uşak Primo.

Alan için sadece bir 'eş' olmanın ötesinde, o artık bir kontesti ve sorumluluklarını ciddiye alacaktı. Burası Legrade malikanesi olmasa da Alan'ın sahip olduğu ve yönetilmesi gereken bir evdi. Siana, çok küçükken annesinin ölümünden sonra ev sorumluluklarını üstlenmişti. Bu yüzden, bunu yeterince iyi yapabileceğine inanıyordu.

"Bütün malzemeler odamda," dedi Primo, "onları çalışma odanıza transfer etmem biraz zaman alacak hanımefendi."

“Elbette,” dedi Siana, “ve teşekkür ederim.”

Çalışma odasını ve evin defterlerini gösteren Primo'yu takip etti. Köşkün idaresi onarımları ve bütçesi konularını uçsuz bucaksız konuştular. Primo bu konularda ona brifing vermeyi bitirdiğinde neredeyse akşam olmuştu. Ne de olsa bir günde bitirilebilecek bir iş değildi.

Dedikten sonra yatağına döndü ve yatağına uzandı. Bu düşündüğümden daha zor. Yorgun bir halde başını yastığa gömdü. Alan'ın sahibi olduğu mülke taşındıklarında ne kadar zor olacağı hakkında hiçbir fikri yoktu. Yüksek rütbeli bir aristokrat olmanın zorlukları olduğunu fark etti. Alan'ı öğle yemeğinden beri görmedim. Alan'ı düşünmek, onu hemen görmek istemesine neden oldu. Bugün de gece çalışıcak mı? Yoksa yemek yiyip odaya mı gelecek ve…

Biraz utanarak onun dudaklarını ve ellerini onun üzerinde hissettiklerini hatırladı. Kararını vermiş gibi görünmüyordu. Tekrar yakınlaşmadıkları için rahatlamış olsa da, o burada değilken onun dokunuşunu çok istiyordu. Onun tenini üzerinde hissetmek ve kulaklarında düzensiz nefesini duymak istedi. Onun boğuk fısıltılarını duymak…

Şimdi kendimi sapık gibi hissediyorum… Acaba bugün yapabilir miyiz? Daha iyi hissediyorum. Siana'nın kafası karıştı. Bunları hiç bilmiyordu ve sorabileceği kimsesi yoktu. Bir hizmetçi, Alan'ın yemek odasında kendisini beklediğini duyurmak için kapısını çaldığında, zamanını boşa harcıyordu.

Siana akşam yemeği saatinin çoktan gelmesine şaşırmıştı. Üzerine bir şal geçirdi ve aşağı indi. Evi ısıtmak için sobaların her zaman açık olduğu bu günlerde köşk oldukça serindi.

Yemek odasına girerken Alan oturduğu yerden kalktı. "Buradasın," dedi. Onu karşıladı ve onun için bir sandalye çekti. Oturunca, kendi koltuğuna geri döndü ve gülümsedi.

"Yorulmuş olmalısın," dedi.

"Pek değil," dedi, "iyiyim. Nasılsın?"

"Ben harikayım," dedi, "Primo ile yürüyüş ve bitmeyen tartışmadan sonra yorulacağınızı düşündüm."

"İyiyim," dedi, "çok uzun bir tartışmamız oldu. Primo bugün bana ev yönetimi hakkında bilgi verdi."

"Eskiden uşağına şikayet ederdin," dedi gülümseyerek, "Yönetmeyi öğrenmenin çok zor olduğunu söylemiştin. Ama artık alışmış gibisin."

“Elbette,” dedi, “onları yıllarca öğrenmek ve uygulamak zorunda kaldım. Artık oldukça eminim. Ama nasıl bu kadar çok şey biliyorsun?"

"Hatırlamıyor musun?" "Ev işlerinden kaçmak için hasta numarası yaptığını hatırlıyorum," diye sordu.

Siana şaşkınlıkla ona baktı. "Yok canım?"

"Gerçekten hatırlamıyor musun?" Alan, "Matkabımda bir adam kabakulak kaptığı için yoktu. Bana kabakulak nedir diye sormuştun. Bir virüs yüzünden yanaklarının şiştiğini ve çok bulaşıcı olduğunu söylemiştim." Alan kıkırdadı. "Yanaklarını o kadar acıtmıştın ki kızardı. Ve kabakulak olduğunu ilan ettin.”

Siana hatırlamaya çalışıyordu ama yapamıyordu. "hadiii?"

“Evet” dedi, “hastaneye götürüldüğünüzde doktor sizde olmadığını söyledi. Hatta yanaklarını çok acıttığın için güldü."

Alan, çocukluklarını bu kadar canlı bir şekilde hatırladığında Siana her zaman çok hoş bir şekilde şaşırırdı. Ona ve onun için önemli olan her küçük şeye karşı ne kadar dikkatli olduğunu hatırlattı.

“Sonunda yalanın ortaya çıktı ve baban cezan olarak sana bir aylık harçlık vermedi” dedi Alan, “Buna gerçekten çok kızmıştın. Arkadaşınla kafeye gidemediğin için bana şikayet ettin. Bu yüzden biraz borç almana izin verdim.”

"Alan..." dedi şaşırarak. "Bu kadar şeyi nasıl hatırlıyorsun?"

"İyi bir hafızam var," dedi gülümseyerek.

"Yine de inanılmaz," dedi, "canlı şekilde ayrıntılarla hatırlama şeklin."

Siana hatırlıyormuş gibi yapmamaya karar verdi. Ne kadar çok rol yaparsa, geçmişini o kadar çok ortaya çıkarırdı. O da bundan zevk alıyor gibiydi. Çünkü o an aptal gibi sırıtıyordu.

"Hatırladığım başka bir şey daha var," dedi sırıtarak, "Bilmek istiyor musun?"

"Hayır, duymama gerek yok," dedi ve aceleyle yemeğine daldı. Anılar deposunda başka hangi utanç verici hikayeleri olduğundan emin değildi.

Alan güldü. Ona gününü sorarak ya da kendi gününü anlatarak yemeğini yedi. Yemeklerini bitirdiklerinde Alan ellerini avuçlarının içine aldı. "Önce sen yukarı çık," dedi.

"Senden ne haber?" diye sordu. Birlikte odalarına gideceklerini tahmin etmişti.

"Hala halletmem gereken bazı şeyler var," dedi, "bekleme. Git uyu, tamam mı?"

"Hâlâ çok işiniz var mı?" diye sordu.

"Sadece biraz," dedi, "Ben hallederim ve yatağa giderim. Merak etme."

"Tamam," dedi. Alan yorgun ve bitkin görünüyordu. Gözlerinin altındaki torbalar da kötüleşiyordu. Siana, kendisinin çok fazla çalıştığından endişeleniyordu." Aşırıya kaçma Alan", dedi endişeyle, Sağlığını mahvedecek.

Alan ona sadece gülümsedi. Ellerini dudaklarına götürüp öptü. Sonra eğilip alnına bir öpücük kondurdu. "İyi geceler" dedi, "sonra görüşürüz." Sonra arkasını döndü ve ofisine gitti.

Siana ona cevap vermekten kaçınıyormuş gibi hissetti. Ama ona öylece çalışmamasını da söyleyemezdi. Belki de ben fazla düşünüyorum, diye düşündü. Onunla daha sonra döndüğünde konuşabilirim. Şu anda bunun için endişelenmenin bir anlamı yok. Siana merdivenlerden odasına çıktı ve endişelerini yatıştırmaya çalışarak uzandı.

* * *

Siana odadaki saate baktı. Akrep 6, yelkovan 12'yi gösteriyordu. Sabah olmuştu ve Alan bir kez bile odaya gelmemişti. Bu, üst üste üçüncü kez oldu. Yapacak işleri olduğunu söylemiş ve işi bittiğinde uyuyacağını söylemişti.

Siana işinin bu kadar çok olmasını beklemiyordu. Alan'la sohbet etmek için bütün gece uyumamıştı. Onunla ilgili garip bir şeyler olduğunu hissetti. Geceden şafağa geçtiğinde bile Alan kapıdan içeri hiç girmedi.

Sadece buraya geri dön. Siana, her an açılmasını ve Alan'ın içeri girmesini umarak kapıya bakmaya devam etti. Ama kapı hiç açılmadı. Sonunda göz kapakları düşmeye başladı. Belli belirsiz kendine uykuya dalmamasını hatırlattı ama bütün gece gözünü kırpmadan uyumadığı için uyuşukluk onu yendi. Ve daha ne olduğunu anlamadan uykuya daldı.

Gözlerini açtığında güneş doğmuştu. Gün ışığıydı. Belki de hizmetçi o uyurken içeri girmişti, çünkü tüm perdeler geri çekilmişti ve gün ışığı odaya sızıyordu. Ne zaman uyuyakaldım? Siana duvardaki saate baktı, sabahın onunu çoktan geçmişti. Dört saat uyuyakalmıştı. Gözleri hala yanıyordu.

Biraz daha uyumak istedi ama çok aydınlıktı. Kalkıp perdeleri kapatabilirdi, ama çok fazla iş gibi görünüyordu ve yorgun hissediyordu. Ayrıca Alan için endişeleniyordu. O nerede? Geri dönmedi. Geç yattığında bile, sabahları ilk iş olarak onu gördü. Bugün burada değildi.

Kalktı ve banyoya gitti. Boştu, onu yalnızca sessizlik karşıladı. Onu daha çok endişelendiriyordu. Neler olduğunu bilmiyordu ve her saniye daha da garipleşiyordu.

Yıkandıktan sonra Alan'ın ofisine gitmeye karar verdi. Saçlarını kurutup taradı ve bir elbise giydi. Gitmek için ayağa kalktı ama tam o sırada kapı çaldı. Alan! Siana beklentiyle kapıya yürüdü. Alan'ın kapıda olduğundan emin olarak tüm hayal kırıklığı ve endişesi bir an için yok oldu.

Kapıyı açtı ama Alan olmadığına şaşırdı ve hayal kırıklığına uğradı. Bu uşaktı. Başını eğdi. "Günaydın hanımefendi" dedi sakince.

"Günaydın Primo," dedi, "Seni buraya getiren nedir?"

Uşak bundan önce kapısına hiç gelmemişti. Onunla her zaman öğleden sonra yemek odasında öğle yemeğinden sonra buluşurdu. Bu kadar erken buradaysa, acil bir şey olmalı.

"Rahatsız ettiğim için özür dilerim madam," dedi uşak Primo, "Ancak çok acil bir mesele var. Daha fazla bekleyemezdim."

"Oturup konuşmak ister misin?" "Çay ister misin?" diye sordu.

"Teklifiniz için teşekkür ederim madam," dedi, "ama uzun sürmeyecek. Burada söylemek daha doğru gibi. Lord Legarde ile ilgili.”

Siana şaşırmıştı. "Alan?" dedi. "Bir şey mi oldu?"

" bu konuda sessiz kalmamı istedi," dedi uşak, "Ama sana söylemem gerektiğini hissediyorum."

Siana şimdi her zamankinden daha fazla endişeliydi. Alan, Primo'nun ne hakkında sessiz kalmasını istedi? Kabuslarıyla ilgili olabilir mi? O geceki olaydan sonra çok ıstıraplı görünüyordu. Onları tekrar yaşıyor ve benden saklıyor mu? Siana kaşlarını çatarak düşündü.

"Bayan?" dedi Primo, onu günümüze getirerek. "Sana söylememi ister misin? Değilse, Lord Legarde'ın benden istediği gibi susabilirim."

"hayır!" dedi Siana, “Lütfen bana neler olduğunu anlat. Onu duymak istiyorum."

Primo boğazını temizledi. "Madam, lord Legarde'ın bir lanet altında olduğunun farkında mısınız?" diye sordu ihtiyatla.

"Evet," dedi, "birkaç gün önce bir kabus gördü. Bana laneti anlattı."

"Anlıyorum," dedi Primo, "Lanet yüzünden ve ayrıca kimseyi tehlikeye atmak istemediği için ofisinde uyuduğunun da farkında mısın?"

"Ne?!" Siana haykırdı, "Ama o... Gece geç saatlere kadar çalıştığını ve burada uyumak için geri geldiğini sanıyordum."

"Affedersiniz madam," dedi uşak, "bunu bilmediğinizi görüyorum. efendi işini yapar, ancak gecesini orada geçirmek kadar acil değildir. Seni tehlikeye atmamak için bütün zamanını çalışma odasında geçirdiğini düşünüyorum."

Siana sözler karşısında şok oldu ama böyle bir şeyin olup bittiğine dair bir şüphe sezdiğini fark etti.

"Onu birkaç gece ofisinde buldum ve ona sordum," dedi Primo, "Elbette bir lorda öğüt vermek benim haddim değil. Ama bana olayı ve laneti anlattı ve ne pahasına olursa olsun sizi tehlikeye atmak istemedi, bu yüzden ofisinde uyuyor.” Uşak ona baktı. "Kabusları geçmedi. Geçen gece onun çığlık attığını duydum ve bilmen gerektiğini düşündüm, ben de sana söylemek için geldim."

"Bana söylediğin için teşekkür ederim Primo," dedi Siana, kendini sakinleştirmeye çalışarak, "hemen ofisine gideceğim."

Kahretsin Alan, lanet etti. Siana, birkaç gün önce halledildiğini düşünmüştü. Alan'ın hala olay hakkında endişelendiğini ve ondan kaçtığını bilmiyordu. Ayrıca, onu ikna etmek için yaptığı her şeye rağmen, bunları ondan saklamasına da kızdı.

Primo eğildi. "Size orada rehberlik edeceğim," dedi.

Siana, hem endişe hem de hayal kırıklığıyla yumruklarını sıkarak koridorda yürüdü. Ama endişe öfkesini bastırdı. Alan'ın kendisine açılmasını ve ona güvenmesini diledi. Evli bir çift olmaları gerekiyordu. Onunla ilgilendiği kadar o da onunla ilgilenmek istiyordu. Sorunlardan kaçmak ve kaçınmak hiçbir yere varmaz ve her ikisine de zarar verir.

Siana ofis kapısının önüne ulaştı ve kapıyı çaldı. Kapının diğer tarafından "Girin" diye cevap geldi. Siana kapıyı açtı ve içeri daldı.

"Siya?" Alan aniden ayağa kalktı, sandalye arkaya düştü. Şaşırmaktan çok şok olmuş görünüyordu. Yüzü yorgun ve bitkin görünüyordu.

"Burada ne yapıyorsun-"

"Neden odamıza gelmiyorsun?" diye sordu kendini tutarak.

"Her gün oradayım, "dedi.

"Yalan!" dedi Siana, “Sabah oradasın. Orada uyumuyordun. Hiç uyumadın mı?"

"Ben... yapılacak çok şey var," dedi Alan, "Umarım işi yakında bitirebilirim ve..."

"Yapacak çok şey var mı?" Siana'ya sordu, "Nedenin bu olduğundan emin misin? Çünkü bunun lanet yüzünden olduğuna inanmak için iyi bir nedenim var!"

"Nasıl-"

“Şu anda bunun bir önemi yok!” kollarını kavuşturdu ve ona sertçe baktı.

Primo'ya buraya yalnız geleceğini söyleyerek doğru şeyi yaptığını düşündü. Aksi takdirde Alan, Primo'nun ona her şeyi anlattığını bilirdi. Primo'nun başının belaya girmesini istemiyordu çünkü ona söylemekle doğru olanı yapmıştı. Alan ona karşı daha dürüst olsaydı, böyle bir şey olmazdı!

Yüzünü inceledi. Gözlerinin altındaki torbalar eskisinden daha beterdi. Yorgun görünüyordu. Alan'ın acı çektiğini herkes görebilirdi. "Hiç uyuyor muydun?" tekrar sordu, biraz daha nazikçe.

Alan tereddüt etti, sonra başını salladı. "Biraz," dedi. Artık ondan bir şeyler saklamanın bir anlamı olmadığını anladı.

Siana içini çekti. Ona karşı dürüst olmadığı için onu azarlamak istedi ama o çok bitkin görünüyordu. Ellerini içine aldı. "Gel, Alan", dedi onu çekerek.

"Nereye?" O sordu.

"Nerede düşünüyorsun?" "Bizim odamız" dedi. Hadi gidelim. Uykuya ihtiyacın var. Uyandığında konuşabiliriz. Son derece uykusuz görünüyorsun. Böyle olmaz.”

Durdu. "Hayır," dedi. Sesi sert ve soğuktu, hiçbir tartışmaya davet etmiyordu.

Siana ona baktı. "Neden olmasın?" diye sordu.

"Ben... yapamam," dedi yorgunca saçlarını karıştırarak, "ne olacağını bilmeden nasıl uyuyabilirim? Ya sana tekrar saldırırsam? Yapamam.” Elleri onunkilerde titriyordu. Sesi de. "Böyle bir şey yapsaydım, kendimi affedemezdim."

Onu sinirli görmek kalbinin kırıldığını hissetmesine neden oldu. Kendinden emin ve cesur Alan, titreyen bir karmaşaya dönüştü. Hepsi onun için endişelendiği içindi. Ellerini sıkarak onu teselli etmeye çalıştı.

"Böyle bir şey olmayacak," dedi, "en son kabus gördüğünde, ondan sonra uyudun, değil mi? Sen iyiydin. Ayrıca bir şey olursa seni uyandırırım. Sorun değil, Alan."

"Hepsi yalandı," dedi, "işe yaramayacak."

"Ne demek istiyorsun?"

"Bu olduktan sonra uyumadım," dedi duraksayarak, "hiç uyumadım. yapmaktan korktum."

O gece hiç uyumamış mıydı? Siana ona yardım etmek için ne yapacağını bilmiyordu. Ama bu değil. Sırf kendisine zarar vermeye 'gerekebileceğini' düşündüğü için kendisine zarar vermesine izin veremezdi.

"Ve burada sana yardım ettiğimi sanıyordum," dedi, "Neden bana söylemedin?"

"Sia, ben..." diye sözünü kesti.

Endişeli bir şekilde alt dudağını ısırdı. İçinde bu kadar çok acı olduğunu hiç bilmiyordu. İyileştiğini sanmıştı. Alan, odalarına her geri dönmediğinde, o onun dokunuşunun özlemini çekerken, Alan yapayalnız mücadele ediyordu. Çok acınası hissetti. Öyle bir aptalım ki…

Daha dikkatli olmadığı için kendine kızdı. "Alan, ben senin için neyim?" diye sordu.

"Sia, sen ne-"

"Bana gerçeği kendin söyleyecek kadar bile güvenmiyorsun," dedi, "Bunca zaman sana yardım edebilmeyi diledim. En azından denememe izin vereceğine inanıyordum. Neden bana her şeyi anlatmadın?"

"Seni o gece öldürürdüm!" dedi Alan, "Sana zarar verebileceğimi bile bile nasıl yanında kalabilirim? Bunu anlamıyorsan, benim adıma gereksiz endişelere kapılmana gerek yok.”

Sözleri inciticiydi. “Gereksiz endişeler mi?” "Bütün endişelerin benden kaynaklanıyor, değil mi? Sen bana her şey yolundaymış gibi davranarak ve beni yolundan uzak tutmak için primo gönderirken, ben o zamanı senin çıkmazın için kendimi suçlayarak geçiriyorum. Ne yapmam gerekiyor? Söylesene, bana hiçbir şey söylemezsen sana nasıl yardım edebilirim?”

"Sia, ben..." diye kekeledi. "Ben demek istemedim..." Sesi kesildi. Dudakları titredi.

Sessizlik sonsuza kadar uzayacak gibiydi. "Alan," dedi, "daha önce de söyledim. Her şeye kendiniz karar vermeyin. En azından gerçeği hak ediyorum. Ve bundan sonra ne yapmak istediğime ben karar vereceğim. Bana keyfine göre dans edecek bir aptal gibi davranma."

"Sadece riske atmak istemedim," dedi Alan, sefil bir halde, "Sana zarar verme düşüncesine dayanamadım."

"Bunu anlıyorum," dedi nazikçe, "Lütfen, bunu benimle çözmeyi en azından bir kez deneyemez misin? Bir arada? Belki bir şeyler çözebiliriz. Neden tek başına acı çekiyorsun?"

"Endişelerimden kurtulamıyorum," dedi Alan, yumruklarını sıkarak, "Ya bunu seninle çözmeye karar verirsem ve sonra yine böyle bir şey olursa? Ya bu sefer daha kötü bir şey yaparsam?"

Kabusunun ertesi günü alternatiflerini düşünmüştü. Düşüncelerini kabusları, laneti ve Siana'ya zarar verme olasılığı tarafından tüketilmişti, bu yüzden endişesi içinde fazla duygusallaşmıştı. Tekrar olup olmayacağını ve doğru zamanda uyanıp uyanmayacağını bilmiyordu. Bütün gece onun yanında yatmış, uyuyamamıştı.

Alışverişe çıktıklarında bunu unutmuş, hatta belki düzeleceğini ummasına izin vermişti. Ancak akşam yemeğinde endişeler tüm gücüyle geri dönmüştü. Riske giremeyeceğini biliyordu. O gün ofise gitmiş ve kendini sakinleştirmeye çalışmıştı. Olanları hatırladığı için uyumak için odalarına geri dönemedi.

O zamandan beri her gün ofisteydi. Endişeli düşüncelerinden uykuya dalamadı. Ancak dördüncü gün artık ayakta duramayacak durumdaydı, bu yüzden ofiste uyuyakalmıştı. Çığlık atarak uyanmıştı. Kabuslar gitmedi, asla gitmeyeceklerdi. Gün ışığını görünce rahatladı ve Siana'yı özledi. Tanrım, onu özlemişti. Yüzünü saçlarına gömmek istedi. Ama odalarına gitmeye cesaret edemiyordu. Çok yorgundu ve uyuyakalacaktı. Ne pahasına olursa olsun riske atmak istemiyordu.

"Öyleyse hayatımızın geri kalanını böyle mi yaşayacağız?" "Sen, ofisinde uykusuz, ben ise yatak odasında yalnız mıyım?" diye sordu.

“Ben…” diye başladı Alan ama buna bir şey söyleyemedi. Cevabı yoktu. Sonunda, gözlerini indirdi ve ona bakamadı.

Siana kendini çaresiz hissetti. Keşke, onu bir şekilde birlikte savaşabileceklerine ikna edebilse. "Alan," dedi, "Durumun için kendimi suçlamadan duramıyorum. Bana zarar vermekten korktuğun için burada uyuyorsun. Orada olmasaydım, yatak odanda iyi olurdun. Söyle bana, benden ayrılmak mı istiyor musun? Benim için oradaymış gibi davranırsan ve böyle acı çekersen seni tekmeleyip çekip giderim, ciddiyim. Bunu ya birlikte yaparız ya da hiç yapmayız.'

Alan'ın mavi gözleri ona odaklandı ve çaresizlik ve acıyla doluydu.

Alan onun yüzünde, gözlerinde hissettiklerini okumaya çalıştı. "Ben..." diye başladı. Ağzını açıp kapattı. Dürüst olmaya karar verdi. "Hayır," dedi, "sensiz yaşayamam. Dayanamıyorum.”

Alan bunu söylerken açgözlü müydü bilmiyordu ama bu dürüst bir cevaptı. Onu bırakamazdı. Ölüm bundan daha merhametli olurdu. Alan, Siana'nın ellerini bırakıp bırakmayacağını bilmiyordu ama önce o bırakmadı.

Siana'nın yüzü biraz yumuşadı. Gözleri ona sabitlendi. Ve sesinde sadece nezaket vardı. "Alan," dedi nazikçe, "endişeni anlayabiliyorum. Belki nasıl acı çektiğin hakkında her şeyi bilmiyorum ama anlayabiliyorum. Düzeltmenin zor olabileceğini biliyorum ve korktuğunu görebiliyorum. Sorun değil." Ellerini avuçlarının içinde sıktı. "Tamam. Ama tek başına acı çekmene gerek yok. Beni uzaklaştırma. Bir yolu olmalı. Ne kadar zor olursa olsun her zaman bir yol vardır. Hadi bulalım, tamam mı? Birlikte."

Alan sessizdi. Sonra başını salladı. "Pekala," dedi, her ne kadar huzursuzluk kalbini kemirse de. Onu kaybetmemek için her şeyi deneyebilirdi.

* * *

Bunun hakkında uzun uzun konuştuktan sonra bir rahibe danışmaya karar verdiler. Siana, büyü ve lanetlerle ilgili olsaydı, kimsenin bu konuda büyücülerden daha iyi bilemeyeceğini düşündü. Onları kıtada bulmak yaygın değildi, hiçbir zaman bir yerde çok uzun süre kalmadılar. Ama rahiplerin kendileri de büyücüydü, bu yüzden Siana bir rahibin karşılaştıkları soruna yardım edebileceğini düşündü.

Siana ve Alan, bir rahibin evlerini ziyaret etmesini istedikten sonra odalarına geri döndüler. Onlar bekledi. Birbirlerine tek kelime etmediler. Alan bitkindi, görebiliyordu. Uykusuzluktan kurtulmaya çalışıyordu. Uyanık kalmak için çok uğraşıyordu. Siana ne diyeceğini bilemedi.

Keşke rahip gelene kadar biraz kestirebilse, diye düşündü. Ama Alan dinlemedi, biliyordu, bu yüzden önermedi.

Alan uyumayacaktı. Yanında Siana varken daha da endişeliydi. Ve uyumaya çalışırsa kabus göreceğini biliyordu. Ama Siana da onu tek başına acı çekmeye terk etmeyecektir. Bunun için minnettardı.

Böylece sessizce rahibi beklediler. Alan, uykusuyla mücadele ediyor ve Siana, kendini sakinleştirmeye çok çalışıyor. Düğünümüzden bir gün önce sorunu olduğunu sanmıyorum, diye düşündü. O geceyi düşününce yüzü kızardı ama sormak zorundaydı.

Ona baktı. Bitkin ve tamamen bitkin görünüyordu. Tereddüt etti. Ama birbirlerine karşı dürüst olacaklarına söz verdikleri için sormanın daha iyi olacağına karar verdi.

“Alan,” dedi, “bir şey sorabilir miyim?” Alan yorgun gözlerle ona baktı ve başını salladı.

"Buraya ilk geldiğim zamanı hatırlıyor musun?" diye sordu.

"Nasıl unutabilirim?" dedi sinsi bir gülümsemeyle.

Siana kızardı. "O gece iyi uyudun mu?" "Ve Tanrı aşkına, dürüst ol ve bana tüm gerçeği söyle" diye sordu.

"O gece uyudum," diye hatırladı.

"Kabus mu gördün?" diye sordu.

Alan kaşlarını çatarak bunu düşündü. Siana artan bir tedirginlikle cevabını bekledi. Sonsuzluğa uzanan bir sessizlikten sonra başını salladı. "Şimdi düşününce," dedi, "o gece hiç kabus görmedim." Sonuçta sorunlarına bir çözüm olup olmayacağını merak etti. Daha fazla bir şey söylemedi.

"Garip," dedi, sonra ona baktı, "neden soruyorsun ki?"

"Hımm, hiçbir şey" dedi utanarak. "Sadece kabusların ne zaman başladığını anlamaya çalışıyordum." Düşüncelerini yüksek sesle dile getirmekten çekiniyordu çünkü düşündüklerinin işe yarayıp yaramayacağını bile bilmiyordu.

Alan normal durumunda olsaydı, onun bir şeyler sakladığını fark ederdi ve fikrini söylemesi için onu teşvik ederdi ve sonunda gerçeği öğrenirdi. Ama o kadar yorgundu ki, uykuya dalmamaya çalışırken gözleri aşağı ve aşağı sarkıyordu.

Bir süre sonra rahip geldi. Adamın saçları özenle toplanmış ve yakasına kadar bembeyaz bir takım elbise yapılmıştı. Nazikçe gülümsedi. Siana'ya, Alan'ı teşhis edebilmesi için onları bir konuşma yapmak üzere bırakmasının bir sakıncası olup olmadığını sordu. Siana, rahibe onca yolu geldiği için teşekkür etti ve ikisine de, gerekirse hemen dışarıda olacağını söyledi.

Bir süre sonra Primo yanına geldi ve sinirlerini yatıştırmak için ona çay getirmesi için oturma odasında beklemesini önerdi. Siana başını salladı. "Teşekkürler Primo," dedi, "ama ben iyiyim.

Ayrıca, rahibe kendi teorisini sorması gerekiyordu. Orada durdu ve dakikalar geçti. Ayakta durmaktan ve yürümekten bacakları ağrımaya başladı. Belki Primo haklıdır, oturma odasında beklemeliyim. Ama o kapının dışından kıpırdamadı. Alan'ın iyi olduğundan emin olana kadar ayrılmak istemedi. Ne kadar oldu?

Sonunda kapı açıldı ve rahip dışarı çıktı. "O nasıl?" Siana gözlerini kaçırdı.

"Ah, hanımefendi," dedi rahip şaşırarak. "Bunca zamandır burada mıydın?"

“Evet,” dedi, “sadece Alan'ın iyi olup olmadığını bilmek istedim ve sizinle durumu hakkında konuşmak istedim.'

"Tabii ki!" dedi rahip. "O şimdi uyuyor. Büyü ile aşılandıktan hemen sonra uykuya daldı. Ne kadar uykusuz göründüğünü görerek muhtemelen uzun süre uyuyacaktır.”

"Salona geçelim mi?" Siana teklif etti. "Çay ister misin?"

"Bu gerçekten çok harika olurdu. Teşekkürler," dedi rahip, Siana'yı oturma odasına kadar takip ederken.

Siana, rahibe oturmasını teklif etti ve hizmetçiyi çay için aradı. Hizmetçi kısa süre içinde çayı getirdi ve onları bıraktı. Siana rahibe bir fincan çay koydu ve elinde bir fincanla oturdu.

Papaz çayını yudumlarken, "Şimdiye kadar biliyor olabileceğiniz gibi," dedi, "Lord Legarde bir lanetin altında."

Siana başını salladı. "Yani, bu gerçekten bir lanet," dedi, "onu kaldırmak için yapabileceğimiz bir şey var mı?"

Rahip, "Sık sık sihirle dolu olmalı," dedi.

"Bu laneti kaldıracak mı?" diye sordu Siana, çayını yudumlarken.

"Değil... tam olarak" dedi rahip, "bu, günlük hayatını engellememesi için laneti yalnızca bir dereceye kadar geciktirir."

"Yani, büyüyle dolu olsa bile, lanet yine de kalacak mı?" diye sordu Siana.

"Maalesef evet," dedi rahip.

"Alan'ın bundan haberi var mı?" diye sordu endişeli.

“Doğrudan ilgili olduğu için ona söylemek zorunda kaldım.”

"Ama laneti kaldırmanın bir yolu olmalı!" dedi Siana, "Yok mu?"

Rahip nazikçe, "Şu andan itibaren, belirgin bir yol yok," dedi.

Siana sustu. Nasıl hiç bir yol olamaz? Alan'ın bu habere nasıl tepki vermiş olabileceği konusunda endişeliydi. Siana o kadar perişan görünüyordu ki rahip onun için üzüldü.

"Durumunu iyileştirmenin bir yolu var," dedi rahip, "genel olarak kabul edilen bir teori değil, ama birkaç kişi üzerinde işe yaradı."

"Yok canım?" dedi Siana, "Ne yapılmalı?"

"Ah," dedi rahip, rahatsız görünerek, "bunun çoğunlukla söylenti olarak kabul edildiğini, denenmemiş olduğunu ve hiçbir kesin kanıtı olmadığını anlamalısınız."

"Umurumda değil," dedi Siana, "lütfen söyle bana."

"Bu..." rahip sözleriyle boğuştu, "Bunu söylemek ve duymak çok utanç verici olabilir."

Neden onunla devam edemiyor? Siana sabırsızca düşündü. "Sorun değil," dedi, "bu gizli kalacak."

"çiftleşerek yapmak zorundasın," dedi rahip.

Siana gözlerini kırpıştırdı, kafası karıştı. "-çiftleşmek mı?"

"Evet, hanımefendi," dedi rahip, "çünkü sizden sihir seziyorum. Her ne kadar neden ortaya çıkmadığından emin olmasam da…” Boğazını temizledi. "Belki kutsal büyü özünüzde çok derindir, ama sihirli gücünüz olduğunu hissedebiliyorum. Nadirdir ama duyulmamış değildir. Ona bu şekilde yardım edebilirsin. birleşme ile senin sihrin onu saracak. Lanet sonsuza kadar ortadan kalkana kadar durumu iyileşebilir.”

Siana şok oldu. Kendi teorisine sahip olmasına ve bu konuda rahiple konuşmak istemesine rağmen, rahip tarafından söylendiği gibi, yine de şok edici ve gerçeküstü hissettiriyordu. Rahip, istemiyorsa yapmak zorunda olmadığını söyledi. Olduğu gibi yeterince utanç vericiydi. Ayrıca Alan, bu sefer işe yaradığı için rahipten düzenli tedavi isteyebilirdi. Rahip ayağa kalktı ve ona çay için teşekkür etti ve veda etti. Siana, söylediklerini düşünürken onu arabasına kadar gördü.

Eğer gerçekten sihrim varsa, Alan bunu ilk gecemizde neden hissetmedi? Yatak odalarına geri dönerken merak etti. Siana, Primo ile görüşmeyi ve ev yönetimini tartışmayı çok istemişti ama bugün bir istisna yaptı. Alan'ın yanında kalmak istedi.

Siana okumak için bir kitap ve bir sandalye aldı. Yatağın yanına oturdu. Çok fazla gürültü yapmamaya çalıştı ama endişelenmesine gerek yoktu. Alan derin bir uykuya dalmıştı. Uyurken onu izledi. Çok huzurlu görünüyordu. Keşke her gün böyle uyuyabilse, diye düşündü. Sarı saçlarını karıştırdı. Her zaman olduğu gibi görünse de gözlerinin altındaki torbaları ve yüzündeki bitkinliği görebiliyordu.

Siana, onun bu şekilde acı çektiğini gördüğü için üzüldü. Zaten akşam oldu ve yakında akşam olacak. Gecenin bir yarısı uyanırsa, aç olacak, diye düşündü. Alan aç uyanırsa daha sonra yiyebileceği bir şeyler hazırlamak için mutfağa indi.

Siana uykudan halsizdi. Görünüşe göre öne eğilmiş ve hala sandalyede otururken başı yatakta uyuyakalmıştı. Birinin saçlarını okşadığını hissetti. Başını kaldırdığında Alan'ın elinin başında olduğunu ve ona sevgiyle baktığını gördü.

"Alan!" dedi dik oturarak. "Ne zaman uyandın?"

"az önce" dedi. Görünüşe göre yüzünü yıkamıştı çünkü çok temiz görünüyordu. Bir süredir ayakta olabilirdi.

"Nasılsın?" diye sordu, yüzü ona dönük bir şekilde yatağın kenarına oturarak. "Daha iyi hissediyor musun?"

"Muhteşem hissediyorum" dedi.

"Rahip her ne yaptıysa hemen uyuyakaldın," dedi ona.

"Evet, öyle düşünüyorum" dedi.

"Nasıldı?" "Etkili oldu mu?" diye sordu. Başka kabus mu gördün?"

"Kesinlikle kabussuz güzel bir uyku uyudum," dedi gülümseyerek.

"sevindim," dedi ve gerçekten mutlu hissetti.

"Eh, sanırım on saatten fazla uyudum," dedi, "Yani, bunu yaptıktan sonra kendimi iyi hissetmiyorsam bu daha büyük bir sorun olurdu."

Siana rahatladığını hissetti. "Daha iyi hissetmene çok sevindim!"

"Seni endişelendirdiğim için özür dilerim," dedi Alan, "böyle uyursan boynunu kıracağını düşünmüştüm."

"Saçmalık," dedi, "o kadar formdayım ki seninle kavga edip yine de kazanabilirim."

"Yok canım?" dedi Alan, “Acımıyor mu? Acı verici görünüyordu."

"Şimdi bahsettiğin için biraz katıyım."

"Masaj ister misin?" "Öldürücü bir masaj yapabilirim, güven bana" diye sordu.

"Hayır, teşekkür ederim," dedi, "iyiyim." Uzandı ve başını salladı. Sertliği çok kötü değildi.

Alan, "Bu kadar rahatsız uyuyacağını bilseydim, kanepeyi kullanırdım" dedi.

"Hayır," dedi, "Sorun değil, gerçekten. Uyumayı planlamıyordum. Ben sadece sana bakıyordum. İyi uyudun; Görebiliyordum. Açlıktan ölüyor olmalısın."

"Biraz acıktım, "dedi. Gecenin ortasıydı. "Ama bekleyebilirim. Herkes derin bir uykuda olmalı.”

"Yemek için beklemene gerek yok," dedi, "biraz yemek getirdim. Bunun olacağını biliyordum.”

Yatağın kenarından ayağa kalktı. Yatağın yanında yiyeceklerin olduğu küçük bir masayı değiştirdi ve sert bir şekilde Alan'a olduğu yerde kalmasını söyledi. Biraz ekmek, reçel ve jambon getirmişti.

"Çorba da ister misin?" Siana'ya, "Şu an biraz soğuk olabilir, ama yine de sorun yok" diye sordu.

"Bütün bunları ben uyurken mi yaptın?" Alan'a sordu.

"Evet," dedi, "gecenin bir yarısı uyanacağını ve herkes uyurken açlıktan öleceğini düşünmüştüm. Bu yüzden basit bir şey hazırladım.”

Alan duygulandı ve nazik jesti için çok minnettardı. Ona gülümsedi ve teşekkür etti. Sonra o kadar hızlı yemeye başladı ki dakikalar içinde tabak neredeyse boşaldı. Sanırım gerçekten çok acıkmıştı, diye düşündü Siana. Alan bir parça ekmek daha aldı ve üzerine reçel sürdü. Siana da yemek yeme isteği duyuyordu ama sadece bir kişiye yetecek kadar yiyecek getirmişti ve akşam yemeğini atladığı için Alan'ın buna ihtiyacı vardı.

"Yemeyi bitirdikten sonra ne yapmak istersin?" diye sordu Siana.

“Gerçekten bilmiyorum” dedi Alan, “artık uyuyamıyorum. Zaten çok uyudum." Tabağını indirdi ve ekmekten bir ısırık aldı. Çalışmak için bu kadar erken ofisine gitmek istemiyordu. yürüyüş yapmak istemiyordu. Şimdilik Siana ile birlikte olmak istiyordu.

"Ne yapmak istiyorsun?" Alan'a sordu.

Siana kızardığını hissetti. Alan bunu fark etti. "Söyle bana, aklında bir şey mi var?" Bana söyleyebilirsin, diye sordu. Ne yapmak istersen yapacağım."

"Ne söylememi bekliyorsun?" dedi.

Alan, "Belki de beni ne kadar seviyor ve güveniyorsun," dedi ve sırıttı.

"Yüzündeki o gülümsemeyi sil," dedi, "hasta olmalısın."

Saçlarını okşadı, kahverengi bir tutam parmaklarının arasında kıvırdı ve ona sevgiyle baktı. Ve aynen böyle, onun insafına kalmıştı. "Sen uyuduktan sonra rahip benimle konuştu," dedi, "bu konuyu seninle konuşmak istiyorum."

O kadar utanmış görünüyordu ki Alan merak etti. "Kötü bir şey mi söyledi?" O sordu.

"Hayır," dedi, "Kötü bir şey değil. sen iyisin Az önce benimle laneti aşmanın yolları hakkında konuştu."

Alan kaşlarını çattı. "Lanetin yayılmasının yavaş olduğunu duydum."

"Evet," dedi, "ama aynı zamanda benim kutsal olduğumu da söyledi. Ben büyüye sahibim.”

"Tamam," dedi, "başka ne var?"

"O... um..." diye kekeledi Siana. Siana gerçekten kelimeleri ağzından alamıyordu. Yüksek sesle söylemek çok utanç vericiydi. Tereddüt etti ve başka bir şekilde koymaya karar verdi. “Bizim… um… birlikte olmamız gerektiğini söyledi…”

"Bir arada?" dedi Alan tek kaşını kaldırarak.

"Evet... bir bakıma," diye mırıldandı.

"Ama bunu zaten yapıyoruz, değil mi?" "Artık beraberiz" diye sordu.

"Öyle değil," dedi doğru kelimeleri bir araya getirmeye çalışarak. “Farklı bir tür…”

"Farklı bir şekilde birlikte mi?" "Hımm" dedi. Ne gibi?"

Siana ona yıldırım çarpmış gibi baktı. Kelimeleri söyleyemezdi ama Alan her zaman bir şeyleri anlamakta çok keskindi. Gerçekten anlamamış mıydı yoksa bilmiyormuş gibi mi yapıyordu?

"Yok canım?" gözlerini devirerek sordu, "Neden bahsettiğimi gerçekten bilmiyor musun?"

"Evet," dedi, "sadece bana ne olduğunu söyle-"

"Seni aptal, seks yapmamız gerektiğini söylüyorum," dedi Siana sabırsızca.

Birkaç saniye sonra şok kaydedildi. Nefesini tuttu ve eliyle ağzını kapattı. "Bu çok yanlış geldi," dedi aceleyle, "Ben sadece... senin durumun demek istemedim. Böyle olmak zorunda… Bu çok garip. Normalde, bu tür şeyleri başlatırsın… Ben….” Siana aklına gelen her şeyi düşünmeden gevezelik etti. Artık bunun ötesindeydi. O kadar utanmıştı ki sessizliği kelimelerle doldurması gerekiyordu ama Alan ona bakıyordu. Gözleri kocaman, ağzı açıktı. Geri çekildi ve gevezelik etmeyi bıraktı.

Uzun, rahatsız edici bir sessizlik oldu. "Birlikte farklı bir şekilde... yani... um... 'fiziksel olarak' demek istedin."

"E-evet," diye mırıldandı Siana, koyu kırmızı kızararak.

“Rahip gerçekten bunu mu söyledi?” "Laneti kaldırmanın tek yolu bu mu?" diye sordu.

"Evet," diye kekeledi Siana, "İçimde sihir olduğunu söyledi ama oldukça zayıf ve…” Siana ona baktı. "Sana sorduğumda öyle demiştin. İlk gecemizde kabus görmediğini söylemiştin.” Konuşmayı bıraktı. Yanlış mı yoksa ileriye dönük bir şey mi söylediğini merak etti, çünkü Alan orada oturmuş ona boş boş bakıyordu. Tam o konuştuğunda açıklamak ve netleştirmek üzereydi.

"Sia," dedi nazikçe, "kendini fazla zorlamana gerek yok. Benim için böyle bir şey yapmana gerek yok."

"Ne? Neden?" diye sordu.

"Hala acıdığını söyledin," dedi, "Bu yüzden, iyi olmadığın zaman kendini zorlama. Tamam."

Siana, Alan'ın onun beceriksizliğini ve tüm boş konuşmalarını kendi adına sıkıntı olarak gördüğünü fark etti. Durum nedeniyle baskı altında olduğu anlamına geliyordu. Doğru, eğer rahip söylememiş olsaydı, onunla bu konuyu konuşuyor olmayacaktı. Ama son birkaç gündür onunla daha çok yakınlaşmak istediği de aynı derecede doğruydu. Genellikle Alan bunları fark etmekte çok hızlıydı ama uykusuzluktan bunu gözden kaçırmış olabilirdi.

“Öyle değil…” diye kekeledi, “Kendimi ya da başka bir şeyi zorlamıyorum. Elimden geldiğince lanete yardım etmek istiyorum… ama aynı zamanda istediğim bir şey. Son birkaç gündür istiyordum. Senden uzakta olmak sadece… acı vericiydi.”

"Emin misin?" O sordu. "Bütün bunları sadece benim iyiliğim için söylemiyorsun, değil mi?"

"Hayır," dedi kararlı bir şekilde, başını indirerek, "sadece seni istiyorum."

Siana, sözlerin doğru olduğunu ağzından kaçırırken fark etti. Kendi kendine şaşırdı . Aman tanrım, şimdi yaptım. O kadar utandı ve utandı ki ona bakamadı. Bir şey demeyince başını kaldırıp ona baktı. Bu kadar telaşlı olanın aksine Alan'ın yüzünde büyük bir sırıtış vardı.

"Aww," diye alay etti, "birlikte geçirdiğimiz geceyi kaçırdığını bana söylemeliydin."

"Hayır, ben... sadece..."

"Sadece ne?" dedi ki, "Az önce bana söyledin. Yani, gerçekten de rahibin önerdiği bu tuhaf muamele yüzünden değil, değil mi?”

"Hayır," dedi.

"Beni gerçekten istiyor musun?"

Bu konuda çok kolay konuştu ve bu doğruydu. Onu sevdi. Kendisine dokunmasını istedi. Onu çok istiyordu. Ama bunu kabul etmek neden bu kadar utanç vericiydi? Eskisinden daha çok kızardı.

"Bana daha kaç kere soracaksın?!" "İstediğini düşün" dedi.

"Hadi ama Sia," dedi ona yaklaşarak, "sen söyleyene kadar bunu gerçekten istediğini nasıl bileceğim?"

"Yalancı!" dedi, "Sana söyledim zaten. Bunu sadece benim tekrar söylediğimi duymak için yapıyorsun."

Alan'ın dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Doğru," dedi ve onu kollarından tutup kendine doğru çekti. "Bunu söylediğini duymak istiyorum," diye fısıldadı, "Ancak o zaman ikna olabilirim."

Onu kucağına çekmişti. Yüzü onunkine çok yakındı. Yüzünün ısındığını ve daha çok kızardığını hissetti. "Söyle Sia," diye fısıldadı, "Beni istediğini söyle."

Siana onun cüretini görünce şok oldu. Bunu nasıl bu kadar yumuşak bir şekilde söyleyebilirdi? Onu utandırdığı kadar, onun bu yönünü de sevdiğini fark etti. Bir eli onun kolunda, diğeri beline sarılıydı. İnce geceliğinin arasından elinin sıcaklığını hissedebiliyordu. Okşamaları omurgasında bir karıncalanma yarattı.

"Söyle Sia," diye fısıldadı. Eğlenerek ona baktı. Bu, tanıdığı her zamanki Alan'dan çok farklıydı ve içinde bir heyecan uyandırdı. Arzusu artıyordu ve kalbi göğsünde küt küt atıyordu. "Söyle."

"Seni istiyorum Alan," diye fısıldadı, daha fazla tutamayarak. "Lütfen."

Alan gülümsedi ve yüzünü onun boynuna gömdü. Dudakları onun etini emdi. Sıcak nefesi onu gıdıkladı, bu yakınlıktan teninin her tarafında tüyler diken diken oldu. Boynunun kenarını yaladı. Siana titredi ve gözlerini kapadı. Dudakları meşgulken elleri onun gece vardiyasını çözüyordu.

Üzerindeki geceliği çıkardı, artık tamamen çıplaktı. Elleri kadının tümseklerine gitti ve onları okşadı. Meme uçları sertleşti. Cildindeki serin hava titremesine neden oldu. Kaba, nasırlı elleri kadının teninde çılgına dönüyordu. Onları bir tutku nöbetinde sıktı, okşadı ve sıkıca kavradı. Siana zevkle ve biraz da acıyla nefesini tuttu.

"Ah... Alan," diye sızlandı, "Acıyor..."

"Üzgünüm," dedi boğuk bir sesle, "Kendimi kaptırdım. Sanki çok uzun zamandır senden uzaktaymışım gibi geliyor."

"Durma," dedi usulca, "Alan, ne zaman konuşsan nefesin beni gıdıklıyor. Sadece sus, olur mu?"

Alan saçını omuzlarından geriye çekerek boynunu tamamen ortaya çıkardı. "İyi gelmiyor mu? Durmamı mı istiyorsunuz?"

"H-hayır," dedi.

"Mm," diye boynunu yaladı, onu kışkırtmak için kasıtlı olarak en yumuşak taraflarından. Onları ısırdı, dişleri etini sıyırdı.

"Ah... Alan," diye fısıldadı. O titredi. Dudakları boynunun her yerini ve köprücük kemiğine kadar öptü. Dilinin dokunduğu her yer, tenini karıncalandırıyordu. Bu sırada elleri göğüslerini okşuyordu. Dudakları göğsüne indi ve göğüslerini buldu. Siana nefesini tuttu. Onları öptü, okşadı, onunla oynadı ve ısırdı. Dili her yerindeydi. "Ahhh," diye mırıldandı.

Elini beline doladı ve ağzı tutkuyla göğsünü işgal ederken onu daha da yakınına çekti. Sıcak nefesi tenini gıdıkladı. Keşfi daha ısrarlı hale gelirken parmaklarını saçlarında kıvırdı. Siana lanetlendi. Göğsünün bu kadar hassas olabileceğini ya da Alan'ın bunu yapıp yapmadığını bilmiyordu. Yoksa dediği gibi çok uzun sürdüğü için mi? Yüzünü ve dilini onun teniyle alay ettiğini görünce onu daha çok kullandı. Sarı saçları pencereden süzülen loş ışıkta ışıl ışıl görünüyordu. Siana ıslandığını hissetti.

Göğüslerini yalamaya ve kemirmeye devam ederken ona baktı. Siana zevkten zevk aldı ama aynı zamanda utandı ve başka yere baktı. Olan her şeyin sesi çok yüksekti. Onu yatağın altına yatırdı ve tatlı hizmetlerine devam etti. Alan'ın sert bir şekilde nefes alıp vermesinin sesi ve kendi iniltileri alışılmadık derecede yüksek görünüyordu. Acaba dünya uyuduğu için mi ve ikisi de böyle iç içe mi diye merak etti.

Siana onun acı çektiğini ve onun yokluğuyla acı çektiğini hatırladı. Bu onu daha da değerli kıldı. Gözlerini açtığında Alan'ı göğsünde gördü. Bacaklarının arasında bir sıcaklık artışı hissetti ama Alan'ın göğsündeki ağzı ona fazla iyi geldi. Her dokunuş o kadar hassastı ki, her okşama ateş gibiydi. Ve daha fazlasını istedi.

Alan başını göğsünden kaldırdı ve sırıttı. “Tatlı tadın.”

Novel

13 Mart 2022 Pazar

My Dangerous Childhood Friend 22-32

Popüler Yayınlar